CHILD DEVELOPMENT THROUGH HISTORY
A. In the 1660s, while there were few accurate statistics for child mortality in the preindustrial world, evidence suggests that as many as 30 percent of all children died before they were 14 days old. Few families remained intact. Most parents expected to bury some of their children and found it difficult to invest emotionally in such a fragile existence as a newborn. When the loss of a child was commonplace, parents often protected themselves from the emotional consequences by withholding deep attachment to the infant. How else can we explain mothers who call the infant “it,” who leave dying babies in gutters, or who mention the death of a child in the same paragraph as a reference to pickles?
Vào những năm 1660, mặc dù có rất ít số liệu thống kê chính xác về tỷ lệ tử vong ở trẻ em trong thế giới tiền công nghiệp, bằng chứng cho thấy có tới 30% số trẻ chết trước khi được 14 ngày tuổi. Rất ít gia đình duy trì được nguyên vẹn. Hầu hết cha mẹ đều dự liệu trước việc sẽ phải chôn cất một vài người con, nên họ rất khó đầu tư cảm xúc vào một sinh mệnh mong manh như trẻ sơ sinh. Khi việc mất con là điều phổ biến, cha mẹ thường tự bảo vệ khỏi tổn thương cảm xúc bằng cách không gắn bó quá mức với đứa trẻ. Chúng ta có thể giải thích thế nào về những bà mẹ chỉ gọi con là “nó,” hoặc để trẻ đang hấp hối ngoài lề đường, hay đề cập đến cái chết của con trong cùng đoạn văn bàn về dưa muối?
B. One of the most important social changes to take place in the Western world in the 18th century was the movement from an agrarian economy to an industrial one. Increasingly, families left farms and small-town life and moved to cities where life was very different. Social supports that had previously existed in smaller communities disappeared, and problems of poverty, crime, sub‑standard housing, and disease increased. For the poorest children, childhood could be painfully short, as additional income was needed to help support the family and young children were forced into early employment. Children as young as seven might be required to work full‑time jobs, often under unpleasant and unhealthy circumstances, from factories to prostitution.
Một trong những thay đổi xã hội quan trọng nhất tại thế giới phương Tây trong thế kỷ 18 là sự chuyển đổi từ nền kinh tế nông nghiệp sang công nghiệp. Ngày càng nhiều gia đình rời bỏ nông trại và thị trấn nhỏ để đến thành phố, nơi cuộc sống hoàn toàn khác biệt. Các hỗ trợ xã hội trước kia dần biến mất, và những vấn đề nghèo đói, tội phạm, nhà ở dưới chuẩn và bệnh tật gia tăng. Với những gia đình nghèo nhất, tuổi thơ của trẻ có thể kết thúc sớm, khi chúng buộc phải lao động để kiếm thêm thu nhập. Thậm chí trẻ em mới 7 tuổi đã phải làm việc toàn thời gian trong môi trường tồi tệ, từ nhà máy cho đến mại dâm.
C. Over the course of the 1800s, the lives of children in the United States began to change drastically. Previously, children in both rural and urban families were expected to take part in the everyday labor of the home, as the bulk of manual work had to be completed there. With the technological advances of the mid‑1800s, coupled with the creation of a middle class and the redefinition of family roles, work and home became less synonymous over time. People began to buy their children toys and books to read. As the country slowly became more dependent upon machines for work, both in rural and in urban areas, it became less necessary for children to work inside the home.
Trong suốt những năm 1800, cuộc sống của trẻ em ở Hoa Kỳ thay đổi đáng kể. Trước đó, trẻ em ở cả vùng nông thôn và thành thị đều tham gia các công việc thường ngày tại nhà, do phần lớn lao động chân tay được thực hiện tại đây. Tuy nhiên, nhờ những tiến bộ công nghệ từ giữa thế kỷ 19, kết hợp với sự hình thành của tầng lớp trung lưu và việc tái định nghĩa vai trò gia đình, ranh giới giữa công việc và cuộc sống gia đình dần tách rời. Người ta bắt đầu mua đồ chơi và sách cho con. Khi quốc gia ngày càng phụ thuộc máy móc để sản xuất, cả ở thành phố lẫn nông thôn, trẻ em dần không còn phải lao động tại nhà như trước.
D. Jean‑Jacques Rousseau lived during the era of the American and French Revolutions. His works condemned distinctions of wealth, property, and prestige. In the original state of nature, according to Rousseau, people were “noble savages,” innocent, free, and uncorrupted. Rousseau conveyed his educational philosophy through his famous 1762 novel Émile, which tells the story of a boy’s education from infancy to adulthood. He observed children and adolescents extensively and spoke of children’s individuality, but he based much of his developmental theory on observations made while writing the book and on the memories of his own childhood.
Jean‑Jacques Rousseau sinh vào thời kỳ diễn ra Cách mạng Mỹ và Pháp. Ông lên án sự chênh lệch về giàu nghèo, tài sản, địa vị. Theo Rousseau, ở trạng thái tự nhiên ban đầu, con người là những “người hoang dã cao quý,” vô tội, tự do và chưa bị suy đồi. Rousseau đã truyền tải triết lý giáo dục của mình qua cuốn tiểu thuyết nổi tiếng Émile (1762), kể về quá trình giáo dục một cậu bé từ khi còn nhỏ cho đến khi trưởng thành. Ông quan sát nhiều về trẻ em và thanh thiếu niên, nhấn mạnh vào nét riêng của từng đứa trẻ, nhưng phần lớn lý thuyết phát triển của ông dựa vào quan sát cá nhân khi viết sách, cũng như dựa trên ký ức tuổi thơ của chính mình.
E. One of the best‑documented cases among the so‑called feral children concerned a young boy who was captured in a small town in the south of France in 1800, and who was later named Victor. The boy had been seen in the area for months before his final capture—pre‑pubescent, mute, and naked, perhaps 11 or 12 years old, foraging for food in the gardens of locals and sometimes accepting their direct offers of food. Eventually he was brought to Paris, where it was hoped that he would be able to answer some profound questions about the nature of humanity, but that hope was quashed very early.
Một trong những trường hợp nổi bật nhất về trẻ “hoang dã” là câu chuyện về một cậu bé bị bắt tại một thị trấn nhỏ ở miền nam nước Pháp vào năm 1800, sau đó được đặt tên là Victor. Cậu bé được nhìn thấy quanh vùng trong nhiều tháng trước khi bị bắt – chưa dậy thì, câm, không mảnh vải che thân, tầm 11 hoặc 12 tuổi, kiếm thức ăn trong vườn của dân địa phương và đôi lúc nhận đồ ăn trực tiếp từ họ. Cuối cùng, cậu được đưa đến Paris với hy vọng cậu có thể giải đáp một vài câu hỏi sâu xa về bản chất con người, nhưng mục tiêu đó nhanh chóng bị dập tắt.
F. Johann Heinrich Pestalozzi, living during the early stages of the Industrial Revolution, sought to develop schools to nurture children’s all‑round development. He agreed with Rousseau that humans are naturally good but were spoiled by a corrupt society, and his theory was based upon establishing an emotionally healthy, homelike learning environment, which had to be in place before more specific instruction occurred. One of the best‑documented applications of this idea concerned Victor. A young physician, Jean‑Marc‑Gaspard Itard, was optimistic about the boy’s future and initiated a five‑year education plan to civilise him and teach him to speak. With a subsidy from the government, Itard recruited a local woman, Madame Guérin, to help provide a semblance of a home. Itard’s goal to teach Victor the basics of speech could never be fully achieved, but Victor had learnt some elementary forms of communication.
Johann Heinrich Pestalozzi, sống vào giai đoạn đầu của Cách mạng Công nghiệp, tìm cách xây dựng những ngôi trường nuôi dưỡng sự phát triển toàn diện của trẻ. Ông đồng ý với Rousseau rằng con người vốn tốt đẹp nhưng bị một xã hội tha hóa làm hư hỏng, và lý thuyết của ông dựa trên việc tạo ra một môi trường học tập lành mạnh về cảm xúc, ấm cúng như ở nhà (homelike) — môi trường này phải có trước khi bắt đầu những bài giảng cụ thể hơn. Một trong những ví dụ được ghi chép kỹ nhất về ý tưởng này liên quan đến Victor. Một bác sĩ trẻ, Jean‑Marc‑Gaspard Itard, lạc quan về tương lai của cậu bé và khởi xướng một kế hoạch giáo dục kéo dài năm năm nhằm “thuần hóa” và dạy cậu nói. Với khoản trợ cấp từ chính phủ, Itard thuê một phụ nữ địa phương, bà Guérin, giúp tạo cho Victor một mái ấm. Mục tiêu dạy Victor những điều cơ bản về lời nói của Itard rốt cuộc không bao giờ đạt được trọn vẹn, nhưng Victor đã học được một vài hình thức giao tiếp sơ đẳng.
G. Other educators began to recognise that it is not enough to identify the stages of children’s development alone; education had to be geared towards those stages. One of the early examples was the invention of kindergarten, a word and a movement created by a German‑born educator, Friedrich Froebel, in 1840. Froebel placed a high value on the importance of play in children’s learning, and his ideas were inspired through his cooperation with Pestalozzi. The use of guided or structured play was a cornerstone of his kindergarten, because he believed that play was the most significant aspect of development at this time of life. When Froebel died in 1852, dozens of kindergartens had been created in Germany. Kindergartens began to increase in Europe, and the movement eventually reached and flourished in the United States in the 20th century.
Các nhà giáo dục khác bắt đầu nhận ra rằng chỉ xác định các giai đoạn phát triển của trẻ thôi là chưa đủ; giáo dục phải được điều chỉnh phù hợp với từng giai đoạn đó. Một trong những ví dụ đầu tiên là sự ra đời của kindergarten (mẫu giáo) — một thuật ngữ và một phong trào do nhà giáo dục gốc Đức Friedrich Froebel tạo ra vào năm 1840. Froebel đề cao tầm quan trọng của việc chơi trong học tập của trẻ, và những ý tưởng của ông được truyền cảm hứng qua sự hợp tác với Pestalozzi. Việc chơi có hướng dẫn hoặc có cấu trúc là nền tảng trong mô hình mẫu giáo của ông, bởi ông tin rằng chơi là khía cạnh quan trọng nhất của sự phát triển ở giai đoạn này. Khi Froebel qua đời năm 1852, hàng chục trường mẫu giáo đã được lập ra ở Đức. Mẫu giáo bắt đầu tăng lên ở châu Âu, và phong trào này cuối cùng lan tới và phát triển mạnh ở Hoa Kỳ vào thế kỷ 20.