Man or Machine
A. During July 2003, the Museum of Science in Cambridge, Massachusetts exhibited what Honda calls ‘the world’s most advanced humanoid robot’, ASIMO (the Advanced Step in Innovative Mobility). Honda’s brainchild is on tour in North America and delighting audiences wherever it goes. After 17 years in the making, ASIMO stands at four feet tall, weighs around 115 pounds and looks like a child in an astronaut’s suit. Though it is difficult to see ASIMO’s face at a distance, on closer inspection it has a smile and two large ‘eyes’ that conceal cameras. The robot cannot work autonomously – its actions are ‘remote-controlled’ by scientists through the computer in its backpack. Yet watching ASIMO perform at a show in Massachusetts it seemed uncannily human. The audience cheered as ASIMO walked forwards and backwards, side to side and up and downstairs. After the show, a number of people told me that they would like robots to play more of a role in daily life – one even said that the robot would be like ‘another person’.
Vào tháng 7 năm 2003, Bảo tàng Khoa học ở Cambridge, Massachusetts đã trưng bày thứ mà Honda gọi là “robot hình người tiên tiến nhất thế giới”, ASIMO (Advanced Step in Innovative Mobility). Tác phẩm trí tuệ của Honda đang lưu diễn ở Bắc Mỹ và làm say mê khán giả ở mọi nơi mà nó đi qua. Sau 17 năm phát triển, ASIMO cao khoảng 1,2 mét, nặng khoảng 52 kg và trông giống như một đứa trẻ mặc bộ đồ phi hành gia. Mặc dù khó có thể nhìn rõ khuôn mặt của ASIMO từ xa, nhưng khi lại gần, có thể thấy robot có nụ cười và hai “con mắt” lớn, bên trong ẩn giấu các camera. Robot không thể hoạt động độc lập – nó được điều khiển từ xa bởi các nhà khoa học thông qua máy tính đặt trong ba lô của nó. Tuy vậy, khi xem ASIMO biểu diễn tại Massachusetts, nó trông giống con người đến kỳ lạ. Khán giả vỗ tay khi ASIMO đi tiến, lùi, qua lại và lên xuống cầu thang. Sau buổi diễn, nhiều người chia sẻ họ muốn robot đóng vai trò lớn hơn trong cuộc sống thường nhật – thậm chí có người còn nói robot có thể như “một người khác” trong nhà.
B. While the Japanese have made huge strides in solving some of the engineering problems of human kinetics and bipedal movements, for the past 10 years scientists at MIT’s former Artificial Intelligence (AI) lab (recently renamed the Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory, CSAIL) have been making robots that can behave like humans and interact with humans. One of MIT’s robots, Kismet, is an anthropomorphic head and has two eyes (complete with eyelids), ears, a mouth, and eyebrows. It has several facial expressions, including happy, sad, frightened and disgusted. Human interlocutors are able to read some of the robot’s facial expressions, and often change their behavior towards the machine as a result – for example, playing with it when it appears ‘sad’. Kismet is now in MIT’s museum, but the ideas developed here continue to be explored in new robots.
Trong khi người Nhật đã đạt được những bước tiến to lớn trong việc giải quyết các vấn đề kỹ thuật liên quan đến chuyển động hai chân, thì trong suốt 10 năm qua, các nhà khoa học tại phòng thí nghiệm Trí tuệ Nhân tạo (AI) của MIT (gần đây đổi tên thành Phòng Khoa học Máy tính và Trí tuệ Nhân tạo – CSAIL) đã chế tạo những robot có khả năng hoạt động và tương tác như con người. Một trong những robot của MIT, Kismet, là một cái đầu hình người với hai mắt (đầy đủ mí mắt), tai, miệng và lông mày. Nó có nhiều biểu cảm trên khuôn mặt, bao gồm vui, buồn, hoảng sợ và ghê tởm. Người đối thoại với robot có thể nhận biết một số biểu cảm khuôn mặt của Kismet, và thường thay đổi cách tương tác với máy khi phát hiện nó đang “buồn”. Kismet hiện ở trong bảo tàng của MIT, nhưng những ý tưởng được phát triển từ dự án này tiếp tục được nghiên cứu trong các robot mới.
C. Cog (short for Cognition) is another pioneering project from MIT’s former AI lab. Cog has a head, eyes, two arms, hands and a torso – and its proportions were originally measured from the body of a researcher in the lab. The work on Cog has been used to test theories of embodiment and developmental robotics, particularly getting a robot to develop intelligence by responding to its environment via sensors, and to learn through these types of interactions.
Cog (viết tắt của Cognition) là một dự án tiên phong khác từ phòng thí nghiệm AI trước đây của MIT. Cog có đầu, mắt, hai cánh tay, hai bàn tay và phần thân – và tỷ lệ cơ thể ban đầu được đo theo chính cơ thể của một nhà nghiên cứu trong phòng thí nghiệm. Công trình về Cog được sử dụng để kiểm chứng các lý thuyết về hiện thân và robot học phát triển, đặc biệt là việc giúp robot phát triển trí thông minh bằng cách phản hồi môi trường thông qua cảm biến, và học hỏi từ các tương tác đó.
D. MIT is getting furthest down the road to creating human-like and interactive robots. Some scientists argue that ASIMO is a great engineering feat but not an intelligent machine – because it is unable to interact autonomously with unpredictabilities in its environment in meaningful ways, and learn from experience. Robots like Cog and Kismet and new robots at MIT’s CSAIL and media lab, however, are beginning to do this.
MIT đang đi xa nhất trên con đường tạo ra những robot giống con người và có khả năng tương tác. Một số nhà khoa học cho rằng ASIMO là một thành tựu kỹ thuật vĩ đại nhưng không phải là cỗ máy thông minh – vì nó không thể tự động tương tác có ý nghĩa với những điều bất ngờ trong môi trường và học hỏi từ kinh nghiệm. Trong khi đó, các robot như Cog và Kismet tại CSAIL và Media Lab của MIT đang bắt đầu làm được điều này.
E. These are exciting developments. Creating a machine that can walk, make gestures and learn from its environment is an amazing achievement. And watch this space: these achievements are likely rapidly to be improved upon. Humanoid robots could have a plethora of uses in society, helping to free people from everyday tasks. In Japan, for example, there is an aim to create robots that can do the tasks similar to an average human and also act in more sophisticated situations as firefighters, astronauts or medical assistants to the elderly in the workplace and in homes – partly in order to counterbalance the effects of an ageing population.
Đây là những tiến bộ đầy hứa hẹn. Việc chế tạo một cỗ máy có khả năng đi lại, ra hiệu và học hỏi từ môi trường quả là thành tựu đáng kinh ngạc. Và hãy chờ xem, những thành tựu này có thể nhanh chóng được cải tiến hơn nữa. Robot hình người có thể có vô vàn ứng dụng trong xã hội, giúp con người thoát khỏi nhiều công việc hằng ngày. Ở Nhật Bản, mục tiêu còn là tạo ra những robot có thể làm được các việc tương tự con người trung bình, đồng thời hoạt động trong những tình huống phức tạp hơn như lính cứu hoả, phi hành gia hoặc trợ lý y tế cho người cao tuổi tại nơi làm việc và trong gia đình – một phần để bù đắp tác động của tình trạng dân số già.
F. Such robots say much about the way in which we view humanity, and they bring out the best and worst of us. On one hand, these developments express human creativity – our ability to invent, experiment, and to extend our control over the world. On the other hand, the aim to create a robot like a human being is spurred on by dehumanized ideas – by the sense that human companionship can be substituted by machines; that humans lose their humanity when they interact with technology; or that we are a little more than surface and ritual behaviors, that can be simulated with metal and electrical circuits.
Những robot như vậy nói lên nhiều điều về cách chúng ta nhìn nhận nhân loại và chúng cũng bộc lộ cả mặt tốt nhất và tệ nhất của chúng ta. Một mặt, những phát triển này thể hiện tính sáng tạo của con người – khả năng phát minh, thử nghiệm và mở rộng sự kiểm soát của chúng ta đối với thế giới. Mặt khác, mục tiêu tạo ra một robot giống con người lại được thúc đẩy bởi những ý niệm phi nhân tính – bởi ý nghĩ rằng sự đồng hành của con người có thể được máy móc thay thế; rằng con người sẽ mất dần tính người khi tương tác với công nghệ; hoặc rằng chúng ta chỉ là những biểu hiện bề ngoài và hành vi nghi thức, có thể mô phỏng bằng kim loại và mạch điện.