Intelligence Development
A. No one doubts that intelligence develops as children grow older. Yet the concept of intelligence has proved both quite difficult to define in unambiguous terms and unexpectedly controversial in some respects. Although, at one level, there seem to be almost as many definitions of intelligence as people who have tried to define it, there is broad agreement on two key features. That is, intelligence involves the capacity not only to learn from experience but also to adapt to one’s environment. However, we cannot leave the concept there. Before turning to what is known about the development of intelligence, it is necessary to consider whether we are considering the growth of one or many skills. That question has been tackled in rather different ways by psychometricians and by developmentalists.
Không ai nghi ngờ rằng trí thông minh phát triển khi trẻ lớn lên. Tuy nhiên, khái niệm về trí thông minh đã chứng tỏ là khá khó để định nghĩa một cách rõ ràng và gây tranh cãi một cách bất ngờ ở một số khía cạnh. Mặc dù ở một cấp độ nào đó, dường như có gần như nhiều định nghĩa về trí thông minh như số người đã cố gắng định nghĩa nó, nhưng có sự đồng thuận rộng rãi về hai đặc điểm chính. Đó là, trí thông minh bao gồm khả năng không chỉ học hỏi từ kinh nghiệm mà còn thích nghi với môi trường xung quanh. Tuy nhiên, chúng ta không thể chỉ dừng lại ở khái niệm này. Trước khi tìm hiểu về sự phát triển của trí thông minh, cần phải xem xét liệu chúng ta đang xem xét sự phát triển của một hay nhiều kỹ năng. Câu hỏi đó đã được các nhà tâm lý đo lường và các nhà phát triển học giải quyết theo những cách khá khác nhau.
B. The former group has examined the issue by determining how children’s abilities on a wide range of tasks intercorrelate, or go together. Statistical techniques have been used to find out whether the patterns are best explained by one broad underlying capacity, general intelligence, or by a set of multiple, relatively separate, special skills in domains such as verbal and visuospatial ability. While it cannot be claimed that everyone agrees on what the results mean, most people now accept that for practical purposes it is reasonable to suppose that both are involved. In brief, the evidence in favour of some kind of general intellectual capacity is that people who are superior (or inferior) on one type of task tend also to be superior (or inferior) on others. Moreover, general measures of intelligence tend to have considerable powers to predict a person’s performance on a wide range of tasks requiring special skills. Nevertheless, it is plain that it is not at all uncommon for individuals to be very good at some sorts of task and yet quite poor at some others.
Nhóm đầu tiên đã xem xét vấn đề này bằng cách xác định mức độ liên quan giữa khả năng của trẻ trên nhiều nhiệm vụ khác nhau. Các kỹ thuật thống kê đã được sử dụng để tìm hiểu xem các mẫu này có được giải thích tốt nhất bởi một năng lực chung rộng lớn – trí thông minh tổng quát – hay bởi một tập hợp các kỹ năng đặc biệt tương đối riêng biệt trong các lĩnh vực như khả năng ngôn ngữ và không gian thị giác. Mặc dù không thể khẳng định rằng tất cả mọi người đều đồng ý về ý nghĩa của các kết quả này, nhưng hầu hết mọi người hiện nay đều chấp nhận rằng, vì các mục đích thực tế, giả định rằng cả hai yếu tố đều có liên quan là hợp lý. Tóm lại, bằng chứng ủng hộ cho một loại năng lực trí tuệ chung là những người vượt trội (hoặc kém cỏi) ở một loại nhiệm vụ cũng có xu hướng vượt trội (hoặc kém cỏi) ở các nhiệm vụ khác. Hơn nữa, các thước đo trí thông minh chung có khả năng dự đoán đáng kể về hiệu suất của một người trong nhiều nhiệm vụ yêu cầu các kỹ năng đặc biệt. Tuy nhiên, rõ ràng là không hiếm trường hợp các cá nhân rất giỏi ở một số loại nhiệm vụ nhưng lại khá kém ở những nhiệm vụ khác.
C. Furthermore the influences that affect verbal skills are not quite the same as those that affect other skills. This approach to investigating intelligence is based on the nature of the task involved, but studies of age-related changes show that this is not the only, or necessarily the most important, approach. For instance, some decades ago, Horn and Cattell argued for a differentiation between what they termed ‘fluid’ and ‘crystallised’ intelligence. Fluid abilities are best assessed by tests that require mental manipulation of abstract symbols. Crystallised abilities, by contrast, reflect knowledge of the environment in which we live and past experience of similar tasks; they may be assessed by tests of comprehension and information. It seems that fluid abilities peak in early adult life, whereas crystallised abilities increase up to advanced old.
Hơn nữa, các yếu tố ảnh hưởng đến kỹ năng ngôn ngữ không hoàn toàn giống với những yếu tố ảnh hưởng đến các kỹ năng khác. Cách tiếp cận này để điều tra trí thông minh dựa trên bản chất của nhiệm vụ liên quan, nhưng các nghiên cứu về những thay đổi liên quan đến tuổi tác cho thấy đây không phải là cách tiếp cận duy nhất, hoặc nhất thiết là quan trọng nhất. Ví dụ, vài thập kỷ trước, Horn và Cattell đã lập luận về sự phân biệt giữa cái mà họ gọi là "trí thông minh linh hoạt" và "trí thông minh kết tinh". Các khả năng linh hoạt được đánh giá tốt nhất bằng các bài kiểm tra yêu cầu thao tác tinh thần với các ký hiệu trừu tượng. Ngược lại, các khả năng kết tinh phản ánh kiến thức về môi trường sống và kinh nghiệm trong quá khứ với các nhiệm vụ tương tự; chúng có thể được đánh giá bằng các bài kiểm tra về sự hiểu biết và thông tin. Dường như các khả năng linh hoạt đạt đỉnh vào đầu tuổi trưởng thành, trong khi các khả năng kết tinh tiếp tục tăng lên cho đến khi về già.
D. Developmental studies also show that the interconnections between different skills vary with age. Thus in the first year of life an interest in perceptual patterns is a major contributor to cognitive abilities, whereas verbal abilities are more important later on. These findings seemed to suggest a substantial lack of continuity between infancy and middle childhood. However, it is important to realise that the apparent discontinuity will vary according to which of the cognitive skills were assessed in infancy. It has been found that tests of coping with novelty do predict later intelligence. These findings reinforce the view that young children’s intellectual performance needs to be assessed from their interest in and curiosity about the environment, and the extent to which this is applied to new situations, as well as by standardised intelligence testing.
Các nghiên cứu phát triển cũng cho thấy rằng các mối liên hệ giữa các kỹ năng khác nhau thay đổi theo độ tuổi. Vì vậy, trong năm đầu tiên của cuộc đời, sự quan tâm đến các mẫu nhận thức là yếu tố góp phần chính vào khả năng nhận thức, trong khi các khả năng ngôn ngữ trở nên quan trọng hơn sau này. Những phát hiện này dường như cho thấy một sự thiếu liên tục đáng kể giữa thời kỳ sơ sinh và tuổi thơ trung niên. Tuy nhiên, điều quan trọng là phải nhận ra rằng sự gián đoạn rõ ràng này sẽ thay đổi tùy theo kỹ năng nhận thức nào được đánh giá ở thời kỳ sơ sinh. Người ta đã phát hiện ra rằng các bài kiểm tra về khả năng đối phó với sự mới lạ có thể dự đoán được trí thông minh sau này. Những phát hiện này củng cố quan điểm rằng hiệu suất trí tuệ của trẻ nhỏ cần được đánh giá không chỉ bằng sự quan tâm và tò mò của chúng về môi trường, mà còn bằng cách chúng áp dụng những điều này vào các tình huống mới, bên cạnh việc sử dụng các bài kiểm tra trí thông minh tiêu chuẩn.
E. These psychometric approaches have focused on children’s increase in cognitive skills as they grow older. Piaget brought about a revolution in the approach to cognitive development through his arguments ( backed up by observations ) that the focus should be on the thinking processes involved rather than on levels of cognitive achievement. These ideas of Piaget gave rise to an immense body of research and it would be true to say that subsequent thinking has been heavily dependent on his genius in opening up new ways of thinking about cognitive development. Nevertheless, most of his concepts have had to be so radically revised, or rejected, that his theory no longer provides an appropriate basis for thinking about cognitive development. To appreciate why that is so, we need to focus on some rather different elements of Piaget’s theorising.
Các phương pháp đo lường tâm lý đã tập trung vào sự gia tăng các kỹ năng nhận thức của trẻ khi chúng lớn lên. Piaget đã tạo ra một cuộc cách mạng trong cách tiếp cận sự phát triển nhận thức thông qua các lập luận của ông (được hỗ trợ bởi các quan sát) rằng trọng tâm nên đặt vào các quá trình tư duy liên quan hơn là mức độ thành tựu nhận thức. Những ý tưởng của Piaget đã dẫn đến một khối lượng lớn các nghiên cứu và có thể nói rằng tư duy sau này đã phụ thuộc rất nhiều vào thiên tài của ông trong việc mở ra những cách suy nghĩ mới về sự phát triển nhận thức. Tuy nhiên, hầu hết các khái niệm của ông đã phải được sửa đổi một cách triệt để, hoặc bị bác bỏ, đến mức lý thuyết của ông không còn cung cấp một cơ sở thích hợp để suy nghĩ về sự phát triển nhận thức. Để hiểu lý do tại sao lại như vậy, chúng ta cần tập trung vào một số yếu tố khác trong lý thuyết của Piaget.
F. The first element, which has stood the test of time, is his view that the child is an active agent of learning and of the importance of this activity in cognitive development. Numerous studies have shown how infants actively scan their environment; how they prefer patterned to non-patterned objects, how they choose novel over familiar stimuli, and how they explore their environment as if to see how it works. Children’s questions and comments vividly illustrate the ways in which they are constantly constructing schemes of what they know and trying out their ideas of how to fit new knowledge into those schemes or deciding that the schemes need modification. Moreover, a variety of studies have shown that active experiences have a greater effect on learning than comparable passive experiences. However, a second element concerns the notion that development proceeds through a series of separate stages that have to be gone through step-by-step, in a set order, each of which is characterised by a particular cognitive structure. That has turned out to be a rather misleading way of thinking about cognitive development, although it is not wholly wrong.
Yếu tố đầu tiên, đã vượt qua thử thách của thời gian, là quan điểm của ông rằng trẻ em là tác nhân chủ động trong việc học và tầm quan trọng của hoạt động này trong sự phát triển nhận thức. Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra cách trẻ sơ sinh chủ động quan sát môi trường xung quanh; cách chúng thích các đồ vật có họa tiết hơn so với các đồ vật không có họa tiết, cách chúng chọn các kích thích mới lạ hơn là các kích thích quen thuộc, và cách chúng khám phá môi trường xung quanh như thể để hiểu cách nó hoạt động. Các câu hỏi và bình luận của trẻ em minh họa sinh động cách chúng liên tục xây dựng các sơ đồ về những gì chúng biết và thử nghiệm ý tưởng của mình về cách kết hợp kiến thức mới vào các sơ đồ đó hoặc quyết định rằng các sơ đồ cần được sửa đổi. Hơn nữa, nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng các trải nghiệm chủ động có tác động lớn hơn đến việc học so với các trải nghiệm thụ động tương tự. Tuy nhiên, yếu tố thứ hai liên quan đến quan niệm rằng sự phát triển diễn ra qua một loạt các giai đoạn riêng biệt phải được trải qua từng bước, theo một trình tự nhất định, mỗi giai đoạn được đặc trưng bởi một cấu trúc nhận thức cụ thể. Điều đó đã tỏ ra là một cách suy nghĩ khá sai lầm về sự phát triển nhận thức, mặc dù không hoàn toàn sai.