History of Farmers Trading Company
A. History of Fanner trading company: In 1909 Robert Laidlaw establishes mail-order company Laidlaw Leeds in Fort Street, Auckland. Then, Branch expansion: purchase of Green and Colebrook chain store; further provincial stores in Auckland and Waikato to follow. Opening of first furniture and boot factory. In 1920, Company now has 29 branches; Whangarei store purchased. Doors open at Hobson Street for direct selling to public. The firm establishes London and New York buying offices. With permission from the Harbour Board, the large FARMERS electric sign on the Wyndham Street frontage is erected.
Lịch sử của công ty Fanner: Năm 1909, Robert Laidlaw thành lập công ty bán hàng qua thư Laidlaw Leeds tại phố Fort, Auckland. Sau đó, mở rộng chi nhánh: mua chuỗi cửa hàng Green and Colebrook; tiếp tục phát triển cửa hàng ở Auckland và Waikato. Khai trương nhà máy sản xuất nội thất và giày. Năm 1920, công ty sở hữu 29 chi nhánh; mua lại cửa hàng Whangarei. Mở cửa bán trực tiếp cho công chúng tại Hobson Street. Công ty lập văn phòng mua hàng ở London và New York. Được Hội đồng Bến cảng cho phép, biển hiệu điện FARMERS lớn được dựng lên ở mặt tiền đường Wyndham.
B. In 1935, if the merchandise has changed, the language of the catalogues hasn’t. Robert Laidlaw, the Scottish immigrant who established the century-old business, might have been scripting a modern-day television commercial when he told his earliest customers: Satisfaction, or your money back. “It was the first money back guarantee ever offered in New Zealand by any firm,” says Ian Hunter, business historian. “And his mission statement was, potentially, only the second one ever found in the world.” Laidlaw’s stated aims were simple: to build the greatest business in New Zealand, to simplify every transaction, to eliminate all delays, to only sell goods it would pay the customer to buy.
Vào năm 1935, cho dù hàng hóa đã thay đổi, ngôn từ trong catalogue vẫn không đổi. Robert Laidlaw, người nhập cư Scotland, người sáng lập doanh nghiệp hơn 100 năm tuổi, có thể đã viết kịch bản cho một TVC hiện đại khi ông nói với những khách hàng đầu tiên: “Hài lòng, hoặc hoàn tiền”. “Đây là cam kết hoàn tiền đầu tiên được cung cấp ở New Zealand bởi bất cứ công ty nào,” nhà sử học kinh doanh Ian Hunter cho biết. “Và tuyên ngôn sứ mệnh của ông, có lẽ, mới chỉ là tuyên ngôn sứ mệnh thứ hai trên thế giới.” Mục đích Laidlaw đưa ra rất đơn giản: xây dựng doanh nghiệp vĩ đại nhất New Zealand, đơn giản hóa mọi giao dịch, loại bỏ mọi trì hoãn, chỉ bán hàng hóa xứng đáng với giá trị người tiêu dùng bỏ ra.
C. This year, the company that began as a mail-order business and now employs 3500 staff across 58 stores turns 100. Its centenary will be celebrated with the release of a book and major community fundraising projects, to be announced next week. Hunter, who is writing the centenary history, says “coming to a Farmers store once a week was a part of the New Zealand way of life”. By 1960, one in every 10 people had an account with the company. It was the place where teenage girls shopped for their first bra, where newlyweds purchased their first dinner sets, where first pay cheques were used to pay off hire purchase furniture, where Santa paraded every Christmas.
Năm nay, công ty khởi đầu từ việc bán hàng qua thư và hiện có 3500 nhân viên trên 58 cửa hàng, tròn 100 năm tuổi. Lễ kỷ niệm 100 năm sẽ được tiến hành cùng một quyển sách phát hành và các dự án gây quỹ cộng đồng quan trọng, sẽ công bố vào tuần tới. Hunter, người viết lịch sử 100 năm, nói “tới một cửa hàng Farmers mỗi tuần từng là lối sống ở New Zealand.” Đến năm 1960, cứ 10 người thì 1 người có tài khoản với công ty. Đó là nơi cô gái teen mua chiếc áo ngực đầu tiên, nơi các cặp vợ chồng mới cưới sắm bộ bàn ăn đầu tiên, nơi khoản lương đầu tiên được dùng mua đồ nội thất trả góp, nơi ông già Noel diễu hành Giáng sinh hàng năm.
D. Gary Blumenthal’s mother shopped there, and so does he. The fondest memory for the Rotorua resident? “We were on holiday in Auckland… I decided that upon the lookout tower on top of the Farmers building would be a unique place to fit the ring on my new fiancée’s finger.” The lovebirds, who had to wait for “an annoying youth” to leave the tower before they could enjoy their engagement kiss, celebrate their 50th wedding anniversary in June.
Mẹ của Gary Blumenthal mua sắm ở đó, và anh ta cũng vậy. Kỷ niệm đẹp nhất với cư dân Rotorua này là gì? “Chúng tôi đi nghỉ ở Auckland… tôi quyết định rằng trên đỉnh tòa tháp quan sát của tòa nhà Farmers sẽ là nơi tuyệt vời để lồng chiếc nhẫn vào tay vợ sắp cưới.” Hai người yêu nhau đã phải chờ một cậu thiếu niên “khó chịu” rời khỏi tòa tháp trước khi họ có thể trao nụ hôn đính hôn; họ sẽ kỷ niệm 50 năm ngày cưới vào tháng Sáu.
E. Farmers, says Hunter, has always had a heart. This, from a 1993 North & South interview with a former board chairman, Rawdon Busfield: “One day I was in the Hobson Street shop and I saw a woman with two small children. They were clean and tidily dressed, but poor, you could tell. That week we had a special on a big bar of chocolate for one shilling. I heard the woman say to her boy, ‘no, your penny won’t buy that’. He wasn’t wearing shoes. So I went up to the boy and said, ‘Son, have you got your penny?’ He handed it to me. It was hot—he’d had it in his hand for hours. I took the penny and gave him the chocolate.”
Farmers, theo Hunter, luôn giàu lòng nhân ái. Đây là câu chuyện năm 1993 trên tạp chí North & South với cựu chủ tịch hội đồng quản trị, Rawdon Busfield: “Một ngày tôi ở cửa hàng Hobson Street, tôi thấy một phụ nữ cùng hai đứa trẻ nhỏ. Cả ba đều ăn mặc sạch sẽ, tươm tất, nhưng nghèo, có thể cảm nhận được. Tuần đó, cửa hàng chúng tôi có khuyến mại thanh chocolate to giá một shilling. Tôi nghe người phụ nữ bảo con trai, ‘không, đồng xu của con không mua được nó đâu’. Cậu bé còn đi chân đất. Vậy nên tôi bước đến nói, ‘Này con, con có đồng xu đó không?’. Thằng bé đưa tôi. Nó nóng hổi—nó nắm trong tay cả tiếng đồng hồ. Tôi lấy đồng xu và đưa cho cậu bé thanh chocolate.”
F. Farmers was once the home of genteel tearooms, children’s playgrounds and an annual sale of celebration for the birthday of Hector the Parrot (the store mascot died, aged 131, in the 1970s—his stuffed remains still occupy pride of place at the company’s head office). You could buy houses from Farmers. Its saddle factory supplied the armed forces, and its upright grand overstrung pianos offered “the acme of value” according to those early catalogues hand-drawn by Robert Laidlaw himself. Walk through a Farmers store today and get hit by bright lights and big brands. Its Albany branch houses 16 international cosmetics companies. It buys from approximately 500 suppliers, and about 30% of those are locally owned.
Farmers từng có phòng trà lịch sự, khu vui chơi trẻ em, và một đợt giảm giá hằng năm mừng sinh nhật vẹt Hector (linh vật của cửa hàng—chú vẹt đã qua đời năm 1970, thọ 131 tuổi, xác nhồi bông hiện vẫn được trưng bày trang trọng ở trụ sở công ty). Bạn thậm chí có thể mua cả nhà từ Farmers. Xưởng làm yên của hãng cung cấp cho lực lượng vũ trang, còn những cây piano upright grand overstrung được quảng cáo “đỉnh cao giá trị” trong những cuốn catalogue ban đầu do chính Robert Laidlaw vẽ tay. Đi qua một cửa hàng Farmers ngày nay, bạn sẽ bị ánh đèn sáng và các thương hiệu lớn đập vào mắt. Chi nhánh ở Albany có 16 thương hiệu mỹ phẩm quốc tế. Hãng mua hàng từ khoảng 500 nhà cung cấp, khoảng 30% trong đó là doanh nghiệp nội địa.
G. “Eight, 10 years ago,” says current chief executive Rod McDermott, “lots of brands wouldn’t partner with us. The stores were quite distressed. We were first price point focused, we weren’t fashion focused.” Remove the rose-tinted nostalgia, and Farmers is, quite simply, a business, doing business in hard times. Dancing with the Stars presenter Candy Lane launches a clothing line? “We put a trial on, and we thought it was really lovely, but the uptake wasn’t what we thought it would be. It’s got to be what the customer wants,” says McDermott.
“Tám hay mười năm trước,” giám đốc hiện tại Rod McDermott nói, “nhiều thương hiệu không muốn hợp tác với chúng tôi. Các cửa hàng trông khá tồi tàn. Chúng tôi chú trọng vào giá bán đầu tiên, mà không tập trung vào thời trang.” Gỡ bỏ mọi hồi ức màu hồng, Farmers chỉ đơn giản là một doanh nghiệp, buôn bán trong thời kỳ khó khăn. Người dẫn chương trình Dancing with the Stars, Candy Lane, ra mắt dòng thời trang? “Chúng tôi thử bán, nghĩ là nó rất hay, nhưng sức mua không như kỳ vọng. Phải là thứ khách muốn,” McDermott nói.
H. He acknowledges retailers suffer in a recession: “We’re celebrating 100 years because we can and because we should.” Farmers almost didn’t pull through one economic crisis. By the mid 1980s, it had stores across the country. It had acquired the South Island’s Calder Mackay chain of stores and bought out Haywrights. Then, with sales topping $375 million, it was taken over by Chase Corporation. Lincoln Laidlaw, now aged 88, and the son of the company’s founder, remembers the dark days following the stock market crash and the collapse of Chase. “I think, once, Farmers was like a big family and all of the people who worked for it felt they were building something which would ultimately be to their benefit and to the benefit of New Zealand… then the business was being divided up and so that kind of family situation was dispelled and it hasn’t been recovered.” For a turbulent few years, the stores were controlled, first by a consortium of Australian banks and later Deka, the Maori Development Corporation and Foodland Associated Ltd. In 2003, it went back to “family” ownership, with the purchase by the James Pascoe Group, owned by David and Anne Norman — the latter being the great-granddaughter of James Pascoe, whose first business interest was jewellery.
Ông thừa nhận ngành bán lẻ chịu ảnh hưởng trong suy thoái: “Chúng tôi kỷ niệm 100 năm vì chúng tôi có thể, và chúng tôi nên làm thế.” Farmers suýt không vượt qua một cuộc khủng hoảng kinh tế. Giữa thập niên 1980, hãng có cửa hàng khắp đất nước. Họ mua lại chuỗi cửa hàng Calder Mackay ở Đảo Nam và sáp nhập Haywrights. Doanh số lúc ấy vượt 375 triệu USD thì Chase Corporation thâu tóm. Lincoln Laidlaw, nay 88 tuổi, con trai người sáng lập, nhớ lại những ngày đen tối sau vụ sụp đổ thị trường chứng khoán và Chase sụp đổ. “Tôi nghĩ đã có lúc, Farmers như một đại gia đình và mọi nhân viên làm việc với cảm giác họ đang xây dựng một điều gì đó cuối cùng mang lợi ích cho chính họ và cho New Zealand… rồi công ty bị chia tách và bầu không khí gia đình đó biến mất và chưa bao giờ quay lại.” Sau vài năm sóng gió, chuỗi cửa hàng bị kiểm soát lần lượt bởi một liên minh ngân hàng Úc, rồi đến Deka, Maori Development Corporation và Foodland Associated Ltd. Đến năm 2003, Farmers quay lại “sở hữu gia đình” khi được Tập đoàn James Pascoe của David và Anne Norman mua lại—bà Norman là chắt gái của James Pascoe, người khởi nghiệp kinh doanh đồ trang sức.
I. “Sheer power of the brand,” says McDermott, “pulled Farmers through and now we’re becoming the brand it used to be again.” Farmers was the company that, during World War II, topped up the wages of any staff member disadvantaged by overseas service. Robert Laidlaw—a committed Christian who came to his faith at a 1902 evangelistic service in Dunedin—concluded his original mission statement with the words, “all at it, always at it, wins success”. Next week, 58 Farmers stores across the country will announce the local charities they will raise funds for in their centenary celebration—everything from guide dog services to hospices to volunteer fire brigades will benefit. Every dollar raised by the community will be matched by the company. “It’s like the rebirth of an icon,” says McDermott.
“Sức mạnh thuần túy của thương hiệu,” McDermott nói, “đã giúp Farmers vượt qua, và giờ chúng tôi đang trở lại vị thế trước đây.” Farmers từng là công ty mà trong Thế chiến II, hỗ trợ thêm lương cho nhân viên bị thiệt thòi do phục vụ ở nước ngoài. Robert Laidlaw—một tín đồ Cơ đốc giáo mộ đạo, gặp đức tin tại một buổi truyền giáo năm 1902 ở Dunedin—kết thúc bản tuyên ngôn sứ mệnh ban đầu với câu “cùng làm, luôn làm, ắt thành công”. Tuần tới, 58 cửa hàng Farmers trên cả nước sẽ công bố những tổ chức từ thiện địa phương mà họ sẽ gây quỹ trong dịp kỷ niệm 100 năm—từ dịch vụ chó dẫn đường đến nhà tế bần, đội cứu hỏa tình nguyện đều được hưởng lợi. Mọi đồng tiền gây quỹ từ cộng đồng sẽ được hãng đóng góp tương ứng. “Như thể sự tái sinh của một biểu tượng,” McDermott nói.