Terrific Tupperware
A. Throw open anyone’s kitchen cupboards from Andorra to Zimbabwe, and you’ll find colourful plastic products for the preparation, serving, and storage of food. Chances are, some of these are Tupperware.
Mở tủ bếp của bất kỳ ai, từ Andorra đến Zimbabwe, bạn sẽ thấy những sản phẩm nhựa đầy màu sắc để sơ chế, phục vụ và bảo quản thực phẩm. Rất có thể, một vài món trong số này là Tupperware.
B. For many people in developed countries, Tupperware is redolent of the 1950s when grandma and her friends bought and sold it at ‘Tupperware parties’. Some would even say Tupperware became a cultural icon in that decade. However, these days, while parties are still popular, online sales are challenging the model. Indeed, since 2000, more Tupperware franchises have opened in China than anywhere else.
Đối với nhiều người ở các nước phát triển, Tupperware gợi nhớ thập niên 1950, khi bà và bạn bè mua và bán qua các “bữa tiệc Tupperware”. Một số còn cho rằng Tupperware đã trở thành biểu tượng văn hóa của thời kỳ đó. Tuy nhiên ngày nay, dù các buổi tiệc vẫn phổ biến, bán hàng qua mạng đang thách thức mô hình. Thật vậy, kể từ năm 2000, Trung Quốc đã có thêm nhiều cửa hàng nhượng quyền Tupperware hơn bất cứ đâu.
C. Take the Hundred Benefits shop in Hangzhou, one of China’s fastest-growing cities. Located in a chic part of town, it’s full of twenty-somethings who haven’t yet had a child but are building a nest. They’ve got plenty of expendable income, and they’re picking out items to reflect their new-found optimism. China is undergoing a home-decorating revolution after years of dull, unreliable products. Furthermore, the average size of living space for urban Chinese has almost doubled recently, so there’s room for lots of stuff. But why choose a Tupperware? It’s functional as well as fun. It’s sealable, stackable, durable, microwave-and-freezable, dishwasher-friendly, and culturally sensitive: four-layer traditional Chinese lunch-boxes, revamped in bright sexy colours, grace the shelves of the Hundred Benefits shop.
Hãy đến cửa hàng Hundred Benefits ở Hàng Châu, một trong những thành phố phát triển nhanh nhất của Trung Quốc. Tọa lạc tại khu sành điệu trong thành phố, cửa hàng thu hút nhiều phụ nữ ngoài đôi mươi—chưa có con nhưng đang xây tổ ấm. Họ có kha khá thu nhập dư dả, và muốn chọn đồ dùng phản ánh sự lạc quan mới mẻ này. Trung Quốc đang trải qua cuộc cách mạng trang trí nội thất sau nhiều năm sản phẩm kém tin cậy và tẻ nhạt. Hơn nữa, diện tích sinh hoạt trung bình ở đô thị Trung Quốc đã gần như tăng gấp đôi, nên có nhiều không gian hơn cho đồ đạc. Nhưng vì sao lại chọn Tupperware? Vì nó vừa tiện dụng, vừa thú vị. Hộp có thể đậy kín, xếp chồng, bền bỉ, dùng được lò vi sóng và tủ đông, rửa bằng máy rửa bát, và phù hợp văn hóa: ví dụ như những hộp cơm trưa bốn tầng truyền thống, nay được cải tiến với màu sắc bắt mắt, vẫn có mặt tại cửa hàng Hundred Benefits.
D. What is the Tupperware story? The special plastic used in it was invented in 1938 by an American called Earl Tupper. The famous seals, which keep the air out and freshness in, came later. Tupper’s company was established in 1946, and for more than 40 years boasted every success, but, recently, Tupperware Brands Corporation has been sold several times, and its parent company, Illinois Tool Works, has announced that declining American prospects may mean resale.
Câu chuyện về Tupperware là gì? Loại nhựa đặc biệt này do Earl Tupper (người Mỹ) phát minh năm 1938. Miếng đậy nắp nổi tiếng—giúp ngăn không khí ngoài và giữ sự tươi bên trong—xuất hiện sau đó. Công ty Tupper thành lập năm 1946 và đã thành công suốt hơn 40 năm, nhưng gần đây, Tupperware Brands Corporation đã được bán đi bán lại nhiều lần, và công ty mẹ Illinois Tool Works cũng thông báo rằng triển vọng suy giảm ở Mỹ có thể dẫn tới việc bán lại.
E. Until the 1990s, Tupperware relied totally on a pyramid sales model. In this, a person buys products from a person above him or her, rather than from a wholesale company or retail shop, and after-sale of the new product to a third party gives a small percentage of the money to the person from whom he or she originally bought. In turn, when the person on the lowest level recruits more vendors, those people return percentages to the person above. Initially, Tupperware operated like this because it was not available in shops.
Cho tới thập niên 1990, Tupperware hoàn toàn dựa vào mô hình bán hàng kim tự tháp. Trong đó, một người mua sản phẩm từ người phía trên thay vì mua từ công ty bán buôn hay cửa hàng bán lẻ, rồi khi bán lại cho khách thứ ba sẽ trích phần trăm cho người mà mình đã mua ban đầu. Đổi lại, khi người ở tầng thấp nhất tuyển thêm người bán mới, những người này cũng nộp phần trăm lợi nhuận cho cấp trên. Thời kỳ đầu, Tupperware làm vậy vì họ không có trong các cửa hàng.
A more direct line between the manufacturer and the buyer results in cheaper products, and, as Tupperware is largely sold in the home, women suddenly have an independent income. A disadvantage might be that since people typically buy from and sell to friends, there are pressures at ordinary social gatherings to do deals, which some people may consider unethical. This raises the question: am I going for a pleasant dinner at Alison’s; or am I expected to buy a set of measuring cups from her as I leave?
Việc rút ngắn khoảng cách giữa nhà sản xuất và người mua khiến giá hàng rẻ hơn, và vì Tupperware chủ yếu bán tại gia, phụ nữ bỗng có thu nhập độc lập. Nhược điểm có thể là vì thường người ta mua bán với bạn bè nên tạo áp lực tại các buổi gặp gỡ, điều mà vài người cho là thiếu đạo đức. Câu hỏi đặt ra: tôi đến ăn tối vui vẻ nhà Alison, hay tôi phải mua bộ cốc đong trước khi về?
This pyramid model is prohibited in China and has lost favour in many countries like Britain, Germany, Australia, and New Zealand, where once it was all-pervasive. At present, most US sales are still on the party plan, but online and franchise sales are catching up.
Mô hình kim tự tháp này bị cấm ở Trung Quốc và mất dần ưu thế ở nhiều nước như Anh, Đức, Úc, và New Zealand—nơi nó từng lan tràn. Hiện tại, đa số doanh số Tupperware ở Mỹ vẫn qua tiệc, nhưng bán hàng qua mạng và nhượng quyền cũng đang phát triển nhanh.
F. Tupperware became fashionable after World War II. During the war, large numbers of women were in paid employment outside the home while their men were away fighting. When the men returned, the women mostly resumed their household duties. There are widely divergent views about Tupperware’s role at this time. Some feminists propose that the company promulgated an image of women confined to the kitchen, making the female pursuit of a career less likely. Others say that the pyramid sales model allowed women to earn, promoting autonomy and prosperity. In particular, those who were pregnant and at home could enjoy some extra cash.
Tupperware trở nên thịnh hành sau Thế chiến II. Trong chiến tranh, rất nhiều phụ nữ đi làm có lương ngoài xã hội trong khi đàn ông ra trận. Khi đàn ông trở về, phụ nữ phần lớn quay lại nhiệm vụ gia đình. Xung quanh vai trò của Tupperware thời điểm này có nhiều quan điểm trái chiều. Một số nhà nữ quyền cho rằng công ty đã truyền bá hình ảnh phụ nữ quanh quẩn trong bếp, khiến việc theo đuổi sự nghiệp kém khả thi. Số khác thì lại nói mô hình bán hàng kim tự tháp cho phép phụ nữ kiếm tiền, thúc đẩy tính tự chủ và thịnh vượng. Nhất là những ai mang thai và ở nhà vẫn có thêm thu nhập.
G. Effective rebranding of Tupperware has taken place in the East, but what about in America? Well, the Tupperware website there has developed a ‘Chain of Confidence’ programme to improve sales. In this, women reinforce the notion of female solidarity by purchasing Tupperware and swapping true stories. Over a million dollars from this programme has also been donated to a girls’ charity.
Việc tái xây dựng thương hiệu cho Tupperware ở phương Đông khá hiệu quả, vậy còn tại Mỹ? Trang web Tupperware tại đây đã phát triển chương trình “Chain of Confidence” nhằm tăng doanh số. Trong đó, phụ nữ củng cố tình đoàn kết bằng cách mua Tupperware và chia sẻ câu chuyện có thật. Hơn một triệu đô-la từ chương trình này cũng được quyên góp cho quỹ từ thiện cho các bé gái.
H. What the future holds for the pretty plastic product is uncertain. Will Tupperware become a relic of the past like cane baskets and wooden tea chests, or will online social programmes and avid Chinese consumers save the company?
Tương lai của món đồ nhựa xinh xắn này vẫn chưa rõ ràng. Liệu Tupperware sẽ thành đồ xưa cũ như giỏ mây và hòm gỗ đựng trà, hay các chương trình bán hàng online cùng người tiêu dùng Trung Quốc nhiệt tình sẽ cứu hãng?