TV Addiction 2
A. Excessive cravings do not necessarily involve physical substances. Gambling can become compulsive; sex can become obsessive. One activity, however, stands out for its prominence and ubiquity—the world's most popular pastime, television. Most people admit to having a love-hate relationship with it. They complain about the "boob tube" and "couch potatoes," then they settle into their sofas and grab the remote control. Parents commonly fret about their children's viewing (if not their own). Even researchers who study TV for a living marvel at the medium's hold on them personally. Percy Tannenbaum of the University of California at Berkeley has written: "Among life's more embarrassing moments have been countless occasions when I am engaged in conversation in a room while a TV set is on, and I cannot for the life of me stop from periodically glancing over to the screen. This occurs not only during dull conversations but during reasonably interesting ones just as well."
Những khao khát quá mức không nhất thiết phải liên quan đến các chất kích thích vật lý. Cờ bạc có thể trở nên không thể kiểm soát; tình dục có thể trở thành nỗi ám ảnh. Tuy nhiên, có một hoạt động nổi bật về mức độ phổ biến và xuất hiện khắp nơi – đó là hình thức giải trí phổ biến nhất trên thế giới: truyền hình. Hầu hết mọi người thừa nhận rằng họ vừa yêu vừa ghét nó. Họ phàn nàn về “chiếc ti vi ngớ ngẩn” và “những kẻ lười nhác dán mắt vào ghế sofa,” rồi lại an vị trên ghế và cầm lấy điều khiển. Cha mẹ thường lo lắng về việc con cái xem tivi (nếu không muốn nói là về chính họ). Ngay cả những nhà nghiên cứu chuyên nghiên cứu truyền hình cũng ngạc nhiên trước sức hút cá nhân của nó. Percy Tannenbaum, Đại học California ở Berkeley, từng viết: “Trong đời, có vô số lần tôi đang nói chuyện với người khác trong phòng có ti vi bật, và tôi không thể kiềm chế bản thân ngừng đảo mắt về phía màn hình. Điều này xảy ra không chỉ khi cuộc trò chuyện nhàm chán mà còn cả khi chủ đề khá thú vị.”
B. Scientists have been studying the effects of television for decades, generally focusing on whether watching violence on TV correlates with being violent in real life. Less attention has been paid to the basic allure of the small screen—the medium, as opposed to the message.
Các nhà khoa học đã nghiên cứu tác động của truyền hình trong nhiều thập kỷ, thường tập trung xem liệu việc xem những cảnh bạo lực trên ti vi có liên hệ đến xu hướng bạo lực trong đời thực hay không. Ít chú ý hơn được dành cho sức hấp dẫn cơ bản của màn hình nhỏ – tức là bản thân phương tiện, chứ không phải nội dung truyền tải.
C. The term "TV addiction" is imprecise and laden with value judgments, but it captures the essence of a very real phenomenon. Psychologists and psychiatrists formally define substance dependence as a disorder characterized by criteria that include spending a great deal of time using the substance; using it more often than one intends; thinking about reducing use or making repeated unsuccessful efforts to reduce use; giving up important social, family or occupational activities to use it; and reporting withdrawal symptoms when one stops using it.
Thuật ngữ “nghiện ti vi” còn mơ hồ và đầy yếu tố phán xét, nhưng nó khái quát được bản chất của một hiện tượng có thật. Về mặt lâm sàng, các nhà tâm lý học và tâm thần học định nghĩa sự phụ thuộc vào chất (substance dependence) là một rối loạn được nhận biết bởi các tiêu chí như dành rất nhiều thời gian để sử dụng chất; sử dụng nó thường xuyên hơn so với dự định; thường xuyên nghĩ đến việc giảm dùng hoặc nhiều lần nỗ lực không thành công để giảm; từ bỏ các hoạt động quan trọng về xã hội, gia đình hay nghề nghiệp để sử dụng; và có triệu chứng cai nghiện khi ngừng.
D. All these criteria can apply to people who watch a lot of television. That does not mean that watching television, in itself, is problematic. Television can teach and amuse; it can reach aesthetic heights; it can provide much needed distraction and escape. The difficulty arises when people strongly sense that they ought not to watch as much as they do and yet find themselves strangely unable to reduce their viewing. Some knowledge of how the medium exerts its pull may help heavy viewers gain better control over their lives.
Tất cả các tiêu chí này đều có thể áp dụng cho những người xem quá nhiều ti vi. Điều đó không có nghĩa việc xem ti vi bản thân nó là vấn đề. Ti vi có thể dạy ta nhiều thứ và giúp thư giãn; nó có thể đạt đến những tầm cao nghệ thuật; nó có thể đem lại sự xao lãng và giải thoát cần thiết. Khó khăn nảy sinh khi con người cảm nhận rõ rệt rằng họ không nên xem nhiều như vậy nhưng lại không thể giảm thời gian xem. Một chút hiểu biết về cách phương tiện này “kéo” ta có thể giúp những người xem nhiều cải thiện khả năng kiểm soát cuộc sống.
E. The amount of time people spend watching television is astonishing. On average, individuals in the industrialized world devote three hours a day to the pursuit—fully half of their leisure time, and more than on any single activity save work and sleep. At this rate, someone who lives to 75 would spend nine years in front of the tube. To some commentators, this devotion means simply that people enjoy TV and make a conscious decision to watch it. But if that is the whole story, why do so many people experience misgivings about how much they view? In Gallup polls in 1992 and 1999, two out of five adult respondents and seven out of 10 teenagers said they spent too much time watching TV. Other surveys have consistently shown that roughly 10 percent of adults call themselves TV addicts.
Lượng thời gian mà người ta dành để xem ti vi thật đáng kinh ngạc. Trung bình, ở các nước công nghiệp, mỗi người dùng khoảng ba tiếng mỗi ngày cho hoạt động này – chiếm một nửa thời gian nhàn rỗi, và nhiều hơn bất kỳ hoạt động nào khác ngoại trừ làm việc và ngủ. Với nhịp này, một người sống đến 75 tuổi sẽ dành chín năm trước màn hình. Đối với một số nhà bình luận, sự tận tâm này chỉ có nghĩa là con người thích xem và chủ động quyết định như vậy. Nhưng nếu đó là toàn bộ câu chuyện, tại sao rất nhiều người lại cảm thấy băn khoăn về việc xem bao nhiêu? Theo các cuộc thăm dò Gallup vào năm 1992 và 1999, cứ năm người lớn được hỏi thì có hai người và cứ mười thiếu niên được hỏi thì có bảy người nói rằng họ xem ti vi quá nhiều. Các khảo sát khác cũng cho thấy khoảng 10% người trưởng thành tự gọi mình là “nghiện ti vi.”
F. What is it about TV that has such a hold on us? In part, the attraction seems to spring from our biological 'orienting response.' First described by Ivan Pavlov in 1927, the orienting response is our instinctive visual or auditory reaction to any sudden or novel stimulus. It is part of our evolutionary heritage, a built-in sensitivity to movement and potential predatory threats.
Vậy điều gì khiến ti vi có sức níu kéo chúng ta đến vậy? Một phần, sức hút này dường như bắt nguồn từ “phản xạ định hướng” mang tính sinh học của chúng ta. Lần đầu được Ivan Pavlov mô tả vào năm 1927, phản xạ định hướng là phản ứng về thị giác hoặc thính giác một cách bản năng đối với bất kỳ kích thích đột ngột hay mới lạ nào. Nó là một phần di sản tiến hóa của loài người, một dạng nhạy cảm bẩm sinh với chuyển động và nguy cơ đe dọa từ kẻ săn mồi.
G. In 1986 Byron Reeves of Stanford University, Esther Thorson of the University of Missouri and their colleagues began to study whether the simple formal features of television—cuts, edits, zooms, pans, sudden noises—activate the orienting response, thereby keeping attention on the screen. By watching how brain waves were affected by formal features, the researchers concluded that these stylistic tricks can indeed trigger involuntary responses and "derive their attention-al value through the evolutionary significance of detecting movement…. It is the form, not the content, of television that is unique."
Năm 1986, Byron Reeves (Đại học Stanford), Esther Thorson (Đại học Missouri) và đồng nghiệp bắt đầu nghiên cứu xem liệu các đặc trưng hình thức đơn giản của truyền hình – như cắt cảnh, dựng hình, phóng to, lia máy, tiếng động đột ngột – có kích hoạt phản xạ định hướng, từ đó giữ sự chú ý của người xem vào màn hình. Bằng cách quan sát sóng não bị ảnh hưởng như thế nào bởi các đặc trưng này, nhóm nghiên cứu kết luận rằng các thủ pháp phong cách ấy quả thật có thể kích hoạt phản ứng không chủ ý và “có được giá trị lôi cuốn nhờ tầm quan trọng tiến hóa của việc phát hiện chuyển động… Chính hình thức, chứ không phải nội dung, là điểm đặc thù ở truyền hình.”
H. The orienting response may partly explain common viewer remarks such as: "If a television is on, I just can't keep my eyes off it," "I don't want to watch as much as I do, but I can't help it," and "I feel hypnotized when I watch television." In the years since Reeves and Thorson published their pioneering work, researchers have delved deeper. Annie Lang's research team at Indiana University has shown that heart rate decreases for four to six seconds after an orienting stimulus. In ads, action sequences and music videos, formal features frequently come at a rate of one per second, thus activating the orienting response continuously.
Phản xạ định hướng này có thể phần nào giải thích những nhận xét thường gặp của người xem như: “Nếu ti vi đang bật, tôi không thể rời mắt,” “Tôi không muốn xem nhiều như thế nhưng tôi không kiềm chế được,” và “Tôi cảm giác mình bị thôi miên khi xem.” Trong những năm từ sau khi Reeves và Thorson công bố công trình tiên phong, các nhà nghiên cứu đã đào sâu hơn. Nhóm của Annie Lang tại Đại học Indiana cho thấy nhịp tim giảm trong khoảng 4-6 giây sau mỗi kích thích định hướng. Trong các đoạn quảng cáo, cảnh hành động và video âm nhạc, các đặc trưng hình thức thường xuất hiện với tần suất một lần mỗi giây, nhờ đó kích hoạt liên tục phản xạ định hướng.
I. Lang and her colleagues have also investigated whether formal features affect people's memory of what they have seen. In one of their studies, participants watched a program and then filled out a score sheet. Increasing the frequency of edits (defined here as a change from one camera angle to another in the same visual scene) improved memory recognition, presumably because it focused attention on the screen. Increasing the frequency of cuts—changes to a new visual scene—had a similar effect but only up to a point. If the number of cuts exceeded 10 in two minutes, recognition dropped off sharply.
Lang và cộng sự cũng đã nghiên cứu xem liệu đặc trưng hình thức có ảnh hưởng đến khả năng ghi nhớ của người xem hay không. Trong một nghiên cứu, người tham gia xem chương trình rồi điền phiếu trả lời. Việc tăng tần suất “edit” (được định nghĩa là thay đổi góc máy quay trong cùng một cảnh) giúp tăng cường nhận diện thông tin, có lẽ vì nó tập trung sự chú ý vào màn hình. Việc tăng tần suất “cut” (chuyển sang cảnh thị giác hoàn toàn mới) cũng có hiệu quả tương tự, nhưng chỉ đến một mức nhất định. Nếu số lần cut vượt quá 10 lần trong vòng hai phút, khả năng nhận diện giảm mạnh.
J. Producers of educational television for children have found that formal features can help learning. But increasing the rate of cuts and edits eventually overloads the brain. Music videos and commercials that use rapid intercutting of unrelated scenes are designed to hold attention more than they are to convey information. People may remember the name of the product or band, but the details of the ad itself float in one ear and out the other. The orienting response is overworked. Viewers still attend to the screen, but they feel tired and worn out, with little compensating psychological reward. Our ESM findings show much the same thing.
Các nhà sản xuất chương trình truyền hình giáo dục cho trẻ em phát hiện ra rằng những đặc trưng hình thức có thể giúp quá trình học tập. Nhưng nếu tăng tốc độ cut và edit quá cao, não bộ cuối cùng sẽ bị quá tải. Các video âm nhạc và quảng cáo sử dụng biện pháp cắt xen kẽ nhanh giữa những cảnh không liên quan nhằm giữ chân khán giả hơn là truyền tải thông tin. Người ta có thể ghi nhớ tên sản phẩm hoặc nhóm nhạc, nhưng các chi tiết khác thì “vào tai này, ra tai kia.” Phản xạ định hướng bị khai thác quá mức. Người xem vẫn chú ý đến màn hình, nhưng cảm giác mệt mỏi, kiệt sức và hầu như không được bù đắp tâm lý. Kết quả từ phương pháp lấy mẫu trải nghiệm (ESM) của chúng tôi cũng chỉ ra điều tương tự.
K. Sometimes the memory of the product is very subtle. Many ads today are deliberately oblique: they have an engaging story line, but it is hard to tell what they are trying to sell. Afterward you may not remember the product consciously. Yet advertisers believe that if they have gotten your attention, when you later go to the store you will feel better or more comfortable with a given product because you have a vague recollection of having heard of it.
Đôi khi người ta ghi nhớ sản phẩm theo cách rất tinh tế. Nhiều quảng cáo ngày nay cố tình lấp lửng: cốt truyện lôi cuốn nhưng khó biết họ muốn bán gì. Sau đó, bạn có thể không nhớ rõ sản phẩm. Nhưng các nhà quảng cáo tin rằng một khi họ đã thu hút được sự chú ý của bạn, đến khi bạn đi mua sắm, bạn sẽ cảm thấy thích hoặc thoải mái hơn với sản phẩm đó, vì bạn mang máng hồi tưởng rằng mình đã nghe hoặc thấy nó ở đâu đó.