The Culture of Chimpanzees
Mở đầu Humankind’s nearest relative is even closer than we thought: chimpanzees display remarkable behaviours that can only be described as social customs passed on from generation to generation.
Họ hàng gần nhất của loài người thậm chí còn gần gũi hơn chúng ta nghĩ: tinh tinh thể hiện những hành vi đáng chú ý mà chỉ có thể được mô tả là các tập quán xã hội được truyền từ thế hệ này sang thế hệ khác.
A. Researchers have studied the similarities between chimpanzees and humans for years, but in the past decade they have determined that these resemblances run much deeper than anyone first thought. For instance, the nut cracking observed in the Tai Forest is far from a simple chimpanzee behaviour; rather it is a singular adaptation found only in that particular part of Africa and a trait that biologists consider to be an expression of chimpanzee culture. Scientists frequently use the term “culture” to describe elementary animal behaviours, but as it turns out, the rich and varied cultural traditions found among chimpanzees are second in complexity only to human traditions.
Các nhà nghiên cứu đã nghiên cứu sự tương đồng giữa tinh tinh và con người trong nhiều năm, nhưng trong thập kỷ qua, họ đã xác định rằng những điểm giống nhau này sâu sắc hơn nhiều so với bất kỳ ai nghĩ ban đầu. Ví dụ, việc đập hạt quan sát được ở Rừng Tai không chỉ là một hành vi đơn giản của tinh tinh; đúng hơn, đó là một sự thích nghi đơn lẻ chỉ được tìm thấy ở khu vực cụ thể đó của châu Phi và là một đặc điểm mà các nhà sinh vật học coi là biểu hiện của văn hóa tinh tinh. Các nhà khoa học thường sử dụng thuật ngữ “văn hóa” để mô tả các hành vi động vật cơ bản, nhưng hóa ra, các truyền thống văn hóa phong phú và đa dạng được tìm thấy ở tinh tinh chỉ đứng thứ hai về độ phức tạp, sau truyền thống của con người.
B. During the past two years, an unprecedented scientific collaboration, involving every major research group studying chimpanzees, has documented a multitude of distinct cultural patterns extending across Africa, in actions ranging from the animals’ use of tools to their forms of communications and social customs. This emerging picture of chimpanzees not only affects how we think of these amazing creatures but also alters human beings’ conception of our own uniqueness and hints at ancient foundations for extraordinary capacity for culture.
Trong hai năm qua, một sự hợp tác khoa học chưa từng có, bao gồm mọi nhóm nghiên cứu lớn nghiên cứu về tinh tinh, đã ghi lại vô số các mô hình văn hóa riêng biệt trải dài khắp châu Phi, trong các hành động từ việc sử dụng công cụ đến các hình thức giao tiếp và tập quán xã hội của chúng. Bức tranh đang nổi lên này về tinh tinh không chỉ ảnh hưởng đến cách chúng ta nghĩ về những sinh vật tuyệt vời này mà còn làm thay đổi quan niệm của con người về tính độc nhất của chính chúng ta và gợi ý về nền tảng cổ xưa cho khả năng văn hóa phi thường.
C. Homo sapiens and Pan troglodytes have coexisted for hundreds of millennia and share more than 98 percent of their genetic material, yet only 40 years ago we still knew next to nothing about chimpanzee behaviour in the wild. That began to change in the 1960s, when Toshisada Nishida of Kyoto University in Japan and Jane Goodall began their studies of wild chimpanzees at two field sites in Tanzania. Goodall’s research station at Gombe—the first of its kind—is more famous.
Homo sapiens và Pan troglodytes đã cùng tồn tại hàng trăm thiên niên kỷ và chia sẻ hơn 98% vật chất di truyền, tuy nhiên chỉ 40 năm trước, chúng ta vẫn gần như không biết gì về hành vi của tinh tinh trong tự nhiên. Điều đó bắt đầu thay đổi vào những năm 1960, khi Toshisada Nishida của Đại học Kyoto ở Nhật Bản và Jane Goodall bắt đầu các nghiên cứu của họ về tinh tinh hoang dã tại hai địa điểm thực địa ở Tanzania. Trạm nghiên cứu của Goodall tại Gombe—trạm đầu tiên thuộc loại này—nổi tiếng hơn.
D. In these initial studies, as the chimpanzees became accustomed to close observation, the remarkable discoveries began. Researchers witnessed a range of unexpected behaviours, including fashioning and using tools, hunting, meat eating, food sharing and lethal fights between members of neighbouring communities. In the years that followed, other primatologists set up camp elsewhere, and, despite all the financial, political and logistical problems that can beset African fieldwork, several of these out-posts became truly long-term projects. As a result, we live in an unprecedented time, when an intimate and comprehensive scientific record of chimpanzees’ lives at last exists not just for one but for several communities spread across Africa.
Trong những nghiên cứu ban đầu này, khi tinh tinh đã quen với việc bị quan sát kỹ lưỡng, những khám phá đáng chú ý đã bắt đầu. Các nhà nghiên cứu đã chứng kiến một loạt các hành vi không ngờ tới, bao gồm chế tạo và sử dụng công cụ, săn bắn, ăn thịt, chia sẻ thức ăn và các cuộc chiến gây chết người giữa các thành viên của các cộng đồng lân cận. Trong những năm tiếp theo, các nhà linh trưởng học khác đã cắm trại ở những nơi khác, và bất chấp tất cả các vấn đề tài chính, chính trị và hậu cần có thể bủa vây công tác thực địa ở châu Phi, một số tiền đồn này đã trở thành các dự án thực sự dài hạn. Kết quả là, chúng ta đang sống trong một thời điểm chưa từng có, khi một hồ sơ khoa học gần gũi và toàn diện về cuộc sống của tinh tinh cuối cùng đã tồn tại không chỉ cho một mà cho nhiều cộng đồng trải dài khắp châu Phi.
E. As early as 1973, Goodall recorded 13 forms of tool use as well as eight social activities that appeared to differ between the Gombe chimpanzees and chimpanzee populations elsewhere. She ventured that some variations had what she termed a cultural origin. But what exactly did Goodall mean by “culture”? The diversity of human cultures extends from technological variations to marriage rituals, from culinary habits to myths and legends. Animals do not have myths and legends, of course. But they do have the capacity to pass on behavioural traits from generation to generation, not through their genes but by learning. For biologists, this is the fundamental criterion for a cultural trait: it must be something that can be learned by observing the established skills of others and thus passed on to future generations.
Ngay từ năm 1973, Goodall đã ghi lại 13 hình thức sử dụng công cụ cũng như tám hoạt động xã hội dường như khác biệt giữa tinh tinh Gombe và các quần thể tinh tinh ở nơi khác. Bà mạo hiểm cho rằng một số biến thể có cái mà bà gọi là nguồn gốc văn hóa. Nhưng Goodall chính xác có ý gì khi nói “văn hóa”? Sự đa dạng của các nền văn hóa nhân loại trải dài từ các biến thể công nghệ đến nghi lễ cưới hỏi, từ thói quen ẩm thực đến thần thoại và truyền thuyết. Dĩ nhiên, động vật không có thần thoại và truyền thuyết. Nhưng chúng có khả năng truyền lại các đặc điểm hành vi từ thế hệ này sang thế hệ khác, không phải qua gen mà qua học hỏi. Đối với các nhà sinh vật học, đây là tiêu chí cơ bản cho một đặc điểm văn hóa: nó phải là thứ có thể học được bằng cách quan sát các kỹ năng đã có của người khác và do đó được truyền lại cho các thế hệ tương lai.
F. What of the implications for chimpanzees themselves? We must highlight the tragic loss of chimpanzees, whose populations are being decimated just when we are at last coming to appreciate these astonishing animals more completely. The bushmeat trade is particularly alarming: logging has driven roadways into the forests that are now used to ship wild-animal meat— including chimpanzee meat—to consumers as far afield as Europe. Such destruction threatens not only the animals themselves but also a host of fascinatingly different ape cultures.
Vậy còn những hệ quả đối với bản thân loài tinh tinh? Chúng ta phải nhấn mạnh sự mất mát bi thảm của tinh tinh, loài có quần thể đang bị tàn sát ngay khi chúng ta cuối cùng cũng bắt đầu đánh giá cao hơn những động vật đáng kinh ngạc này. Nạn buôn bán thịt rừng đặc biệt đáng báo động: việc khai thác gỗ đã mở đường vào các khu rừng mà hiện đang được sử dụng để vận chuyển thịt động vật hoang dã—bao gồm cả thịt tinh tinh—đến người tiêu dùng ở những nơi xa xôi như châu Âu. Sự tàn phá như vậy không chỉ đe dọa bản thân các loài động vật mà còn đe dọa một loạt các nền văn hóa vượn khác nhau một cách thú vị.
G. Perhaps the cultural richness of the ape may yet help in its salvation, however. Some conservation efforts have already altered the attitudes of some local people. A few organizations have begun to show videotapes illustrating the cognitive prowess of chimpanzees. One Zairian viewer was heard to exclaim, “Ah, this ape is so like me, I can no longer eat him.”
Tuy nhiên, có lẽ sự phong phú về văn hóa của loài vượn có thể giúp ích cho sự cứu rỗi của nó. Một số nỗ lực bảo tồn đã làm thay đổi thái độ của một số người dân địa phương. Một vài tổ chức đã bắt đầu chiếu các đoạn băng video minh họa năng lực nhận thức của tinh tinh. Người ta nghe thấy một khán giả người Zaire thốt lên: “À, con vượn này giống tôi quá, tôi không thể ăn thịt nó nữa.”
H. How an international team of chimpanzee experts conduct the most comprehensive survey of the animals ever attempted? Scientists have been investigating chimpanzee culture for several decades, but too often their studies have contained a crucial flaw. Most attempts to document cultural diversity among chimpanzees have relied solely on officially published accounts of the behaviours recorded at each research site. But this approach probably overlooks a good deal of cultural variation for three reasons.
Làm thế nào một nhóm chuyên gia quốc tế về tinh tinh thực hiện cuộc khảo sát toàn diện nhất về các loài động vật này từng được thử? Các nhà khoa học đã điều tra văn hóa tinh tinh trong nhiều thập kỷ, nhưng quá thường xuyên các nghiên cứu của họ chứa đựng một thiếu sót nghiêm trọng. Hầu hết các nỗ lực ghi lại sự đa dạng văn hóa giữa các loài tinh tinh chỉ dựa hoàn toàn vào các báo cáo được xuất bản chính thức về các hành vi được ghi nhận tại mỗi địa điểm nghiên cứu. Nhưng cách tiếp cận này có lẽ đã bỏ qua rất nhiều biến đổi văn hóa vì ba lý do.
I. Firstly, scientists typically don’t publish an extensive list of all the activities they do not see... Yet this is exactly what we need to know... Second, many reports describe chimpanzee behaviours without saying how common they are... Finally, researchers’ descriptions... frequently lack sufficient detail... (These are the reasons previous research is inadequate).
Thứ nhất, các nhà khoa học thường không công bố một danh sách chi tiết về tất cả các hoạt động mà họ không thấy... Tuy nhiên, đây chính xác là những gì chúng ta cần biết... Thứ hai, nhiều báo cáo mô tả các hành vi của tinh tinh mà không cho biết chúng phổ biến như thế nào... Cuối cùng, các mô tả của các nhà nghiên cứu... thường thiếu chi tiết đầy đủ... (Đây là những lý do khiến nghiên cứu trước đó không đầy đủ).
J. To remedy these problems, the two of us decided to take a new approach. We asked field researchers at each site for a list of all the behaviours they suspected were local traditions. With this information in hand, we pulled together a comprehensive list of 65 candidates for cultural behaviours.
Để khắc phục những vấn đề này, hai chúng tôi đã quyết định thực hiện một cách tiếp cận mới. Chúng tôi đã yêu cầu các nhà nghiên cứu thực địa tại mỗi địa điểm cung cấp một danh sách tất cả các hành vi mà họ nghi ngờ là truyền thống địa phương. Với thông tin này trong tay, chúng tôi đã tập hợp một danh sách toàn diện gồm 65 ứng cử viên cho các hành vi văn hóa.
K. Then we distributed our list to the team leaders at each site. In consultation with their colleagues, they classified each behaviour in terms of its occurrence or absence... The key categories were customary behaviour, habitual, present, absent, and unknown. We should note, however, that certain cultural traits are no doubt passed on by a combination of imitation and simpler kinds of social learning. Either way, learning from elders is crucial to growing up as a competent wild chimpanzee.
Sau đó, chúng tôi phân phát danh sách của mình cho các trưởng nhóm tại mỗi địa điểm. Sau khi tham khảo ý kiến của các đồng nghiệp, họ đã phân loại từng hành vi dựa trên sự xuất hiện hoặc vắng mặt của nó... Các hạng mục chính là hành vi theo tập quán, theo thói quen, hiện diện, vắng mặt, và không rõ. Tuy nhiên, chúng ta nên lưu ý rằng một số đặc điểm văn hóa chắc chắn được truyền lại bằng sự kết hợp của bắt chước và các hình thức học hỏi xã hội đơn giản hơn. Dù bằng cách nào, học hỏi từ những con lớn tuổi là rất quan trọng để lớn lên thành một con tinh tinh hoang dã có năng lực.