Tasmanian Tiger: Sighting Controversy
A. Although it was called tiger, it looked like a dog with black stripes on its hack and it was the largest known carnivorous marsupial of modern times. Yet, despite its fame for being one of the most fabled animals in the world, it is one of the least understood of Tasmania's native animals. The scientific name for the Tasmanian tiger is Thylacine and it is believed that they have become extinct in the 20th century.
Mặc dù được gọi là hổ, nó trông giống một con chó với các sọc đen trên lưng và là loài thú có túi ăn thịt lớn nhất được biết đến trong thời hiện đại. Tuy nhiên, bất chấp danh tiếng là một trong những loài động vật được thêu dệt nhiều nhất trên thế giới, nó lại là một trong những loài động vật bản địa ít được hiểu rõ nhất của Tasmania. Tên khoa học của hổ Tasmania là Thylacine và người ta tin rằng chúng đã tuyệt chủng vào thế kỷ 20.
B. Fossils of thylacines dating from about almost 12 million years ago have been dug up at various places in Victoria, South Australia and Western Australia. They were widespread in Australia 7,000 years ago, but have probably been extinct on the continent for 2,000 years ago. This is believed to be because of the introduction of dingoes around 8,000 years ago. Because of disease, thylacine numbers may have been declining in Tasmania at the time of European settlement 200 years ago, but the decline was certainly accelerated by the new arrivals. The last known Titsmanijin Tiger died in Hobart Zoo in 1936 and the animal is officially classified as extinct. Technically, this means that it has not been officially sighted in the wild or captivity for 50 years. However, there are still unsubstantiated sightings.
Hóa thạch của thylacines có niên đại gần 12 triệu năm trước đã được đào lên ở nhiều nơi khác nhau ở Victoria, Nam Úc và Tây Úc. Chúng từng phổ biến rộng rãi ở Úc 7.000 năm trước, nhưng có lẽ đã tuyệt chủng trên lục địa này khoảng 2.000 năm trước. Điều này được cho là do sự du nhập của chó Dingo khoảng 8.000 năm trước. Do dịch bệnh, số lượng thylacine có thể đã suy giảm ở Tasmania vào thời điểm người châu Âu định cư 200 năm trước, nhưng sự suy giảm chắc chắn đã được tăng tốc bởi những người mới đến. Con hổ Tasmania cuối cùng được biết đến đã chết tại Sở thú Hobart vào năm 1936 và con vật này chính thức được phân loại là tuyệt chủng. Về mặt kỹ thuật, điều này có nghĩa là nó đã không được nhìn thấy chính thức trong tự nhiên hoặc bị nuôi nhốt trong 50 năm. Tuy nhiên, vẫn có những lần nhìn thấy không được chứng thực.
C. Hans Naarding, whose study of animals had taken him around the world, was conducting a survey of a species of endangered migratory bird. The cat he saw that night is now regarded as the most credible sighting recorded of thylacine that many believe has been extinct for more than 70 years.
Hans Naarding, người có các nghiên cứu về động vật đã đưa ông đi khắp thế giới, đang tiến hành một cuộc khảo sát về một loài chim di cư có nguy cơ tuyệt chủng. Con vật ông nhìn thấy đêm đó hiện được coi là lần nhìn thấy thylacine đáng tin cậy nhất được ghi nhận mà nhiều người tin rằng đã tuyệt chủng hơn 70 năm.
D. "I had to work at night." Naarding takes up the story. "I was in the habit of intermittently shining a spotlight around. The beam fell on an animal in front of the vehicle, less than 10m away. Instead of risking movement by grabbing for a camera, I decided to register very carefully what I was seeing. The animal was about the size of a small shepherd dog, a very healthy male in prime condition. What set it apart from a dog, though, was a slightly sloping hindquarter, with a fairly thick tail being a straight continuation of the backline of the animal. It had 12 distinct stripes on its back, continuing onto its butt. I knew perfectly well what I was seeing. As soon as I reached for the camera, it disappeared into the tea-tree undergrowth and scrub."
"Tôi phải làm việc vào ban đêm." Naarding kể tiếp câu chuyện. "Tôi có thói quen thỉnh thoảng chiếu đèn pha xung quanh. Chùm sáng chiếu vào một con vật phía trước xe, cách đó chưa đầy 10m. Thay vì mạo hiểm di chuyển bằng cách vồ lấy máy ảnh, tôi quyết định ghi nhận rất cẩn thận những gì tôi đang thấy. Con vật có kích thước bằng một con chó chăn cừu nhỏ, một con đực rất khỏe mạnh trong điều kiện tốt nhất. Tuy nhiên, điều làm nó khác biệt so với một con chó là một phần sau hơi dốc, với một cái đuôi khá dày thẳng hàng với đường lưng của con vật. Nó có 12 sọc rõ ràng trên lưng, kéo dài đến mông. Tôi biết hoàn toàn rõ ràng những gì tôi đang thấy. Ngay khi tôi với lấy máy ảnh, nó biến mất vào bụi cây trà và bụi rậm."
E. The director of Tasmania's National Parks at the time, Peter Morrow, decided in his wisdom to keep Naarding's sighting of the thylacine secret for two years. When the news finally broke, it was accompanied by pandemonium. "I was besieged by television crews, including four to five from Japan, and others from the United Kingdom, Germany, New Zealand and South America," said Naarding.
Giám đốc Công viên Quốc gia Tasmania vào thời điểm đó, Peter Morrow, đã quyết định một cách khôn ngoan là giữ bí mật việc Naarding nhìn thấy thylacine trong hai năm. Khi tin tức cuối cùng được tiết lộ, nó đi kèm với sự hỗn loạn. Naarding nói: "Tôi bị bao vây bởi các đoàn làm phim truyền hình, bao gồm bốn đến năm đoàn từ Nhật Bản, và những đoàn khác từ Vương quốc Anh, Đức, New Zealand và Nam Mỹ."
F. Government and private search parties combed the region, but no further sightings were made. The tiger, as always, had escaped to its lair, a place many insist exists only in our imagination. But since then, the thylacine has staged something of a comeback, becoming part of Australian mythology.
Các bên tìm kiếm của chính phủ và tư nhân lùng sục khu vực, nhưng không có thêm lần nhìn thấy nào được thực hiện. Con hổ, như mọi khi, đã trốn thoát vào hang ổ của nó, một nơi mà nhiều người khẳng định chỉ tồn tại trong trí tưởng tượng của chúng ta. Nhưng kể từ đó, thylacine đã có một sự trở lại, trở thành một phần của thần thoại Úc.
G. There have been more than 4,000 claimed sightings of the beast since it supposedly died out, and the average claims each year reported to authorities now number 150. Associate professor of zoology at the University of Tasmania, Randolph Rose, has said he dreams of seeing a thylacine. But Rose, who in his 35 years in Tasmanian academia has fielded countless reports of thylacine sightings, is now convinced that his dream will go unfulfilled.
Đã có hơn 4.000 lần tuyên bố nhìn thấy con thú này kể từ khi nó được cho là đã tuyệt chủng, và số lượng tuyên bố trung bình hàng năm được báo cáo cho chính quyền hiện nay là 150. Phó giáo sư động vật học tại Đại học Tasmania, Randolph Rose, đã nói rằng ông mơ ước được nhìn thấy một con thylacine. Nhưng Rose, người trong 35 năm làm việc trong giới học thuật ở Tasmania đã xử lý vô số báo cáo về việc nhìn thấy thylacine, giờ đã tin rằng giấc mơ của mình sẽ không thành hiện thực.
H. "The consensus among conservationists is that usually; any animal with a population base of less than 1,000 is headed for extinction within 60 years," says Rose. "Sixty years ago, there was only one thylacine that we know of, and that was in Hobart Zoo," he says.
Rose nói: "Sự đồng thuận giữa các nhà bảo tồn là thông thường; bất kỳ loài động vật nào có cơ sở quần thể dưới 1.000 con đều đang trên đà tuyệt chủng trong vòng 60 năm." Ông nói: "Sáu mươi năm trước, chỉ có một con thylacine mà chúng ta biết, và đó là ở Sở thú Hobart."
I. Dr. David Pemberton, curator of zoology at the Tasmanian Museum and Art Gallery, whose PhD thesis was on the thylacine, says that despite scientific thinking that 500 animals are required to sustain a population, the Florida panther is down to a dozen or so animals and, while it does have some inbreeding problems, is still ticking along. "I'll take a punt and say that, if we manage to find a thylacine in the scrub, it means that there are 50-plus animals out there."
Tiến sĩ David Pemberton, người phụ trách động vật học tại Bảo tàng và Phòng trưng bày Nghệ thuật Tasmania, người có luận án tiến sĩ về thylacine, nói rằng mặc dù suy nghĩ khoa học là cần 500 con vật để duy trì quần thể, nhưng loài báo Florida chỉ còn lại khoảng một tá con và, mặc dù nó có một số vấn đề giao phối cận huyết, nhưng vẫn đang hoạt động tốt. "Tôi sẽ đánh cược và nói rằng, nếu chúng ta tìm thấy một con thylacine trong bụi rậm, điều đó có nghĩa là có 50 con trở lên ở ngoài kia."
J. After all, animals can be notoriously elusive. The strange fish is known as the coelacanth' with its "proto-legs", was thought to have died out along with the dinosaurs 700 million years ago until a specimen was dragged to the surface in a shark net off the south-east coast of South Africa in 1938.
Rốt cuộc, động vật có thể nổi tiếng là khó nắm bắt. Loài cá kỳ lạ được gọi là coelacanth với "chân nguyên thủy" của nó, được cho là đã tuyệt chủng cùng với khủng long 700 triệu năm trước cho đến khi một mẫu vật bị kéo lên bề mặt trong một lưới cá mập ngoài khơi bờ biển phía đông nam Nam Phi vào năm 1938.
K. Wildlife biologist Nick Mooney has the unenviable task of investigating all "sightings" of the tiger totaling 4,000 since the mid-1980s, and averaging about 150 a year. It was Mooney who was first consulted late last month about the authenticity of digital photographic images purportedly taken by a German tourist while on a recent bushwalk in the state. On face value, Mooney says, the account... amount to one of the most convincing cases for the species' survival he has seen.
Nhà sinh vật học hoang dã Nick Mooney có nhiệm vụ không mấy dễ chịu là điều tra tất cả các lần "nhìn thấy" hổ với tổng số 4.000 lần kể từ giữa những năm 1980, và trung bình khoảng 150 lần mỗi năm. Mooney là người đầu tiên được tham khảo ý kiến vào cuối tháng trước về tính xác thực của các hình ảnh kỹ thuật số được cho là do một khách du lịch Đức chụp trong khi đi bộ trong rừng gần đây trong bang. Mooney nói, về giá trị bề ngoài, lời kể... tương đương với một trong những trường hợp thuyết phục nhất về sự sống sót của loài này mà ông từng thấy.
L. And Mooney has seen it all – the mistakes, the hoaxes, the illusions and the plausible accounts of sightings. Hoaxers aside, most people who report sightings end up believing they have been a thylacine, and are themselves believable to the point they could pass a lie-detector test, according to Mooney. Others, having tabled a creditable report, then become utterly obsessed like the Tasmanian who has registered 99 thylacine sightings to date.
Và Mooney đã thấy tất cả – những sai lầm, những trò lừa bịp, những ảo ảnh và những tường thuật hợp lý về các lần nhìn thấy. Bỏ qua những kẻ lừa bịp, hầu hết mọi người báo cáo nhìn thấy đều tin rằng đó là một con thylacine, và bản thân họ đáng tin đến mức họ có thể vượt qua một bài kiểm tra máy phát hiện nói dối, theo Mooney. Những người khác, sau khi đã lập một báo cáo đáng tin cậy, sau đó trở nên hoàn toàn bị ám ảnh như người Tasmania đã đăng ký 99 lần nhìn thấy thylacine cho đến nay.
Mooney has seen individuals bankrupted by the obsession, and families destroyed. "It is a blind optimism that something is, rather than a cynicism that something isn't," Mooney says. "If something crosses the road, it's not a case of 'I wonder what that was?' Rather, it is a case of 'that's a thylacine!' It is a bit like a gold prospector's blind faith, 'it has got to be there'."
Mooney đã chứng kiến các cá nhân phá sản vì sự ám ảnh, và các gia đình bị hủy hoại. Mooney nói: "Đó là một sự lạc quan mù quáng rằng điều gì đó là có, hơn là một sự hoài nghi rằng điều gì đó là không có." "Nếu một cái gì đó băng qua đường, đó không phải là trường hợp 'Tôi tự hỏi đó là gì?' Thay vào đó, đó là trường hợp 'đó là một con thylacine!' Nó giống một chút với niềm tin mù quáng của người tìm vàng, 'nó phải ở đó'."
M. However, Mooney treats all reports on face value. "I never try to embarrass people or make fools of them. But the fact that I don't pack the car immediately they ring can often be taken as ridicule. Obsessive characters get irate that someone in my position is not out there when they think the thylacine is there."
Tuy nhiên, Mooney xử lý tất cả các báo cáo theo giá trị bề ngoài. "Tôi không bao giờ cố gắng làm xấu hổ mọi người hoặc biến họ thành trò hề. Nhưng việc tôi không lập tức đóng gói xe khi họ gọi điện thường có thể bị coi là chế giễu. Những người có tính cách ám ảnh trở nên tức giận vì một người ở vị trí của tôi không có mặt ở đó khi họ nghĩ rằng thylacine đang ở đó."
N. But Hans Naarding... remains bemused by the time and money people waste on tiger searches. He says resources would be better applied to save the Tasmanian devil... and helping migratory bird populations that are declining as a result of shrinking wetlands across Australia.
Nhưng Hans Naarding... vẫn cảm thấy bối rối bởi thời gian và tiền bạc mà mọi người lãng phí vào việc tìm kiếm hổ. Ông nói rằng nguồn lực sẽ được áp dụng tốt hơn để cứu quỷ Tasmania... và giúp các quần thể chim di cư đang suy giảm do sự thu hẹp các vùng đất ngập nước trên khắp nước Úc.
O. Could the thylacine still be out there? "Sure," Naarding says. But he also says any discovery of surviving thylacines would be "rather pointless". "How do you save a species from extinction? What could you do with it? If there are thylacines out there, they are better off right where they are."
Liệu thylacine có thể vẫn còn ở ngoài đó không? "Chắc chắn rồi," Naarding nói. Nhưng ông cũng nói rằng bất kỳ phát hiện nào về những con thylacine còn sống sót sẽ là "khá vô nghĩa". "Làm thế nào để bạn cứu một loài khỏi sự tuyệt chủng? Bạn có thể làm gì với nó? Nếu có thylacine ở ngoài đó, chúng tốt hơn hết là ở nguyên vị trí của chúng."