American Black Bear
Mở đầu Not all black bears are black—their fur can range in color from pure white to a cinnamon color to very dark brown or black. Most populations have a mixture of these colors, including the pure white form which is found in some individuals in the island archipelago in southern British Columbia (Kermodi Island). This white black bear, which is called spirit bears, revered by Native Americans, is caused by inheriting a recessive gene for coat color from both the mother and the father who could, themselves, both be black.
Không phải tất cả gấu đen đều có lông màu đen—lông của chúng có thể có màu từ trắng tinh đến màu quế, nâu rất sẫm hoặc đen. Hầu hết các quần thể đều có sự pha trộn của những màu này, bao gồm cả dạng màu trắng tinh được tìm thấy ở một số cá thể trong quần đảo ở miền nam British Columbia (Đảo Kermodi). Giống gấu đen trắng này, được gọi là gấu thần (spirit bears), được người Mỹ bản địa tôn kính, là do di truyền gen lặn về màu lông từ cả mẹ và cha, mặc dù bản thân cả hai đều có thể có lông đen.
A. Genetic reason results in the light grey coat color called the “blue” or glacier bear in southeastern Alaska. Regardless of these genetic variants, most of the bears in any region are black in color. Some bears have a white patch on their chests. They have a short, inconspicuous tail, longish ears, a relatively straight profile from nose to forehead, and small, dark eyes.
Lý do di truyền dẫn đến màu lông xám nhạt được gọi là “gấu xanh” hoặc gấu sông băng ở đông nam Alaska. Bất kể những biến thể di truyền này, hầu hết gấu ở bất kỳ khu vực nào đều có màu đen. Một số con gấu có một mảng lông trắng trên ngực. Chúng có đuôi ngắn, khó thấy, tai khá dài, cấu hình tương đối thẳng từ mũi đến trán và đôi mắt nhỏ, sẫm màu.
B. Black bears have relatively short claws which enable them to climb trees. Unlike cats, the claws are non-retractable. Other than color, how do black bears differ from grizzly bears? Black bears have longer and less rounded ears and a more straight profile from forehead to nose compared to grizzly bears. Grizzlies have larger shoulder humps and a more dished-in facial profile and much longer front claws that are evident in the tracks. Black bears and grizzly bears can both have a wide variety of colors and sizes, but most commonly in areas where both species occur, black bears are smaller and darker than grizzly bears. Size: Black bears in some areas where food is scarce are much smaller than in other areas where food is abundant. Typically, adults are approximately 3 feet tall at the shoulder, and their length from nose to tail is about 75 inches. All bears, including black bears, are sexually dimorphic—meaning adult males are much larger than adult females. A large male black bear can exceed 600 lbs in weight while females seldom exceed 200 lbs.
Gấu đen có móng vuốt tương đối ngắn giúp chúng trèo cây. Không giống như mèo, móng vuốt của chúng không thể co vào được. Ngoài màu sắc, gấu đen khác gấu xám (grizzly) như thế nào? Gấu đen có tai dài hơn và ít tròn hơn và cấu hình (profile) thẳng hơn từ trán đến mũi so với gấu xám. Gấu xám có bướu vai lớn hơn, cấu hình mặt lõm hơn và móng vuốt trước dài hơn nhiều, điều này thể hiện rõ trong dấu chân. Cả gấu đen và gấu xám đều có thể có nhiều màu sắc và kích cỡ khác nhau, nhưng phổ biến nhất ở những khu vực có cả hai loài, gấu đen nhỏ hơn và sẫm màu hơn gấu xám. Kích thước: Gấu đen ở một số khu vực thức ăn khan hiếm nhỏ hơn nhiều so với ở những khu vực khác có thức ăn dồi dào. Thông thường, con trưởng thành cao khoảng 3 feet (0.9m) tính đến vai, và chiều dài từ mũi đến đuôi của chúng là khoảng 75 inch (1.9m). Tất cả các loài gấu, bao gồm cả gấu đen, đều lưỡng hình giới tính—có nghĩa là con đực trưởng thành lớn hơn nhiều so với con cái trưởng thành. Một con gấu đen đực lớn có thể nặng hơn 600 lbs (272kg) trong khi con cái hiếm khi vượt quá 200 lbs (90kg).
C. American black bears are omnivorous, meaning they will eat a variety of things, including both plants and meat. Their diet includes roots, berries, meat, fish, insects, larvae, grass and other succulent plants. They are able to kill adult deer and other hoofed wildlife but most commonly are only able to kill deer, elk, moose and other hoofed animals when these are very young. They are able to kill livestock especially sheep. Bears are very attracted to human garbage, livestock food or pet food, or other human associated foods including fruit trees. Bears using these human associated foods can quickly become habituated to them and this commonly results in the bears being killed as nuisances. This is true for bee hives as well as bears are very attracted to honey.
Gấu đen Mỹ là loài ăn tạp, có nghĩa là chúng sẽ ăn nhiều loại thức ăn, bao gồm cả thực vật và thịt. Chế độ ăn của chúng bao gồm rễ cây, quả mọng, thịt, cá, côn trùng, ấu trùng, cỏ và các loại cây mọng nước khác. Chúng có khả năng giết hươu trưởng thành và các động vật hoang dã có móng guốc khác nhưng phổ biến nhất là chỉ có thể giết hươu, nai sừng tấm (elk, moose) và các động vật có móng guốc khác khi chúng còn rất non. Chúng có khả năng giết gia súc, đặc biệt là cừu. Gấu rất bị thu hút bởi rác thải của con người, thức ăn gia súc hoặc thức ăn cho thú cưng, hoặc các loại thực phẩm khác liên quan đến con người bao gồm cả cây ăn quả. Những con gấu sử dụng các loại thức ăn liên quan đến con người này có thể nhanh chóng quen với chúng và điều này thường dẫn đến việc những con gấu bị giết vì gây phiền toái (killed as nuisances). Điều này cũng đúng với tổ ong vì gấu rất bị thu hút bởi mật ong.
D. Black bears can live up to 30 years in the wild but most die before they are in their early 20s. Because of their versatile diet, black bears can live in a variety of habitat types. They inhabit both coniferous and deciduous forests as well as open alpine habitats. They typically do not occur on the Great Plains or other wide open areas except along river courses where there is riparian vegetation and trees. They can live just about anywhere they can find food, but largely occur where there are trees. The American black bear’s range covers most of the North American continent. They are found in Alaska, much of Canada and the United States, and extend as far south as northern Mexico.
Gấu đen có thể sống tới 30 năm trong tự nhiên nhưng hầu hết chết trước khi chúng bước vào đầu độ tuổi 20. Do chế độ ăn linh hoạt, gấu đen có thể sống ở nhiều loại môi trường sống khác nhau. Chúng sinh sống ở cả rừng lá kim và rừng lá rụng cũng như các môi trường sống núi cao thoáng đãng. Chúng thường không xuất hiện ở Great Plains (Đại Bình nguyên) hoặc các khu vực rộng mở khác ngoại trừ dọc theo các dòng sông nơi có thảm thực vật ven sông và cây cối. Chúng có thể sống ở bất cứ đâu chúng có thể tìm thấy thức ăn, nhưng phần lớn xuất hiện ở nơi có cây cối. Phạm vi của gấu đen Mỹ bao phủ hầu hết lục địa Bắc Mỹ. Chúng được tìm thấy ở Alaska, phần lớn Canada và Hoa Kỳ, và mở rộng về phía nam đến tận miền bắc Mexico.
E. Black bears are typically solitary creatures except for family (a female with cubs) groups and during mating season, which peaks in May and June. Following fertilization, the embryo doesn’t implant in the uterus until fall at the time of den entrance. This process of delayed implantation occurs in all bear species and allows the female bear’s body to physiologically “assess” her condition before implantation occurs and the period of gestation leading to the birth of cubs really begins. Delayed implantation allows the female to not waste fat reserves and energy in sustaining a pregnancy that would have little chance of success because her condition is too poor. Females give birth to cubs every other year if food sources are sufficiently plentiful. In years when food supplies are scarce a female may skip an additional year or two between litters. The cubs are born in the mother’s winter den, and will den with her again the following winter. The following spring when the cubs are 1.5 years old, the cubs and female will separate and the female will breed again. A black bear litter can be 1-5 cubs but most commonly litters are 2 cubs.
Gấu đen thường là sinh vật đơn độc ngoại trừ các nhóm gia đình (gấu cái và gấu con) và trong mùa giao phối, đỉnh điểm là vào tháng Năm và tháng Sáu. Sau khi thụ tinh, phôi thai không làm tổ trong tử cung cho đến mùa thu, vào thời điểm vào hang. Quá trình cấy phôi chậm này xảy ra ở tất cả các loài gấu và cho phép cơ thể gấu cái “đánh giá” tình trạng sinh lý của mình trước khi quá trình cấy phôi xảy ra và giai đoạn mang thai dẫn đến sự ra đời của gấu con thực sự bắt đầu. Cấy phôi chậm cho phép gấu cái không lãng phí dự trữ mỡ và năng lượng để duy trì một thai kỳ có ít cơ hội thành công vì tình trạng của nó quá kém. Gấu cái sinh con cách năm nếu nguồn thức ăn đủ dồi dào. Trong những năm nguồn thức ăn khan hiếm, gấu cái có thể bỏ qua thêm một hoặc hai năm giữa các lứa. Gấu con được sinh ra trong hang mùa đông của mẹ, và sẽ ở trong hang cùng mẹ vào mùa đông năm sau. Mùa xuân năm sau, khi gấu con được 1,5 tuổi, gấu con và gấu mẹ sẽ tách ra và gấu mẹ sẽ giao phối trở lại. Một lứa gấu đen có thể có 1-5 con nhưng phổ biến nhất là 2 con.
F. Conservation efforts for black bears have been effective and in most areas black bears are increasing and can sustain managed sport hunting. In areas with human populations, this can cause conflicts because bears are very attracted to human foods and refuse as well as to livestock and livestock foods. Since bears are large and strong animals, many people fear them and resent the damage they can cause. The key to successful co-existence between humans and bears is to recognize that it is no longer possible for either species to occupy all habitats but that where co-occupancy is possible and desirable, humans must be responsible for the welfare of the bear population. Wild areas with little human footprint will remain the most important habitat for bears but peaceful co-existence can occur in the urban-wildland interface as long as humans take the necessary steps to assure that the relationship remains a positive one.
Các nỗ lực bảo tồn gấu đen đã có hiệu quả và ở hầu hết các khu vực, gấu đen đang tăng lên và có thể duy trì việc săn bắn thể thao có quản lý. Ở những khu vực có dân cư, điều này có thể gây ra xung đột vì gấu rất bị thu hút bởi thức ăn và rác thải của con người cũng như gia súc và thức ăn gia súc. Vì gấu là loài động vật to lớn và khỏe mạnh, nhiều người sợ chúng và bực bội về thiệt hại chúng có thể gây ra. Chìa khóa để cùng tồn tại thành công giữa con người và gấu là nhận ra rằng cả hai loài không còn có thể chiếm giữ tất cả các môi trường sống nữa, nhưng ở nơi mà việc cùng chiếm giữ (co-occupancy) là có thể và mong muốn, con người phải chịu trách nhiệm về phúc lợi của quần thể gấu. Các khu vực hoang dã có ít dấu chân của con người sẽ vẫn là môi trường sống quan trọng nhất cho gấu nhưng sự cùng tồn tại hòa bình có thể xảy ra ở vùng giao thoa đô thị-hoang dã miễn là con người thực hiện các bước cần thiết để đảm bảo mối quan hệ vẫn tích cực.
G. The American black bear is not currently a species of conservation concern and even the formerly listed black bear of Florida and Louisiana is now increasing. Habitats in western Texas from which black bears were extirpated are now being re-colonized.
Gấu đen Mỹ hiện không phải là loài cần quan tâm bảo tồn và ngay cả loài gấu đen Florida và Louisiana trước đây được liệt kê (trong danh sách nguy cấp) hiện cũng đang tăng lên. Các môi trường sống ở miền tây Texas, nơi gấu đen đã bị tuyệt diệt (cục bộ), hiện đang được tái định cư.