The economic importance of coral reefs
A. A lot of people around the world are dependent, or partly dependent, on coral reefs for their livelihoods. They often live adjacent to the reef, and their livelihood revolves around the direct extraction, processing and sale of reef resources such as shell fish and seaweeds. In addition, their homes are sheltered by the reef from wave action.
Rất nhiều người trên khắp thế giới phụ thuộc, hoặc phần nào phụ thuộc, vào các rạn san hô cho sinh kế của họ. Họ thường sống sát rạn, và sinh kế xoay quanh việc khai thác trực tiếp, chế biến và bán các nguồn lợi từ rạn như động vật có vỏ và rong biển. Ngoài ra, nhà cửa của họ còn được rạn che chắn khỏi tác động của sóng.
B. Reef flats and shallow reef lagoons are accessible on foot, without the need for a boat, and so allow women, children and the elderly to engage directly in manual harvesting, or ‘reef-gleaning’. This is a significant factor distinguishing reef-based fisheries from near-shore sea fisheries. Near-shore fisheries are typically the domain of adult males, in particular where they involve the use of boats, with women and children restricted mainly to shore-based activities. However, in a coral-reef fishery the physical accessibility of the reef opens up opportunities for direct participation by women, and consequently increases their independence and the importance of their role in the community. It also provides a place for children to play, and to acquire important skills and knowledge for later in life. For example, in the South West Island of Tobi, in the Pacific Ocean, young boys use simple hand lines with a loop and bait at the end to develop the art of fishing on the reef. Similarly, in the Surin Islands of Thailand, young Moken boys spend much of their time playing, swimming and diving in shallow reef lagoons, and in doing so build crucial skills for their future daily subsistence.
Thềm rạn và các đầm phá nông có thể tiếp cận bằng cách đi bộ, không cần thuyền, vì thế cho phép phụ nữ, trẻ em và người cao tuổi trực tiếp tham gia các hoạt động thu hái thủ công, hay còn gọi là “nhặt mót trên rạn”. Đây là yếu tố khác biệt quan trọng giữa nghề cá dựa vào rạn với nghề cá biển gần bờ. Nghề cá gần bờ thường là lĩnh vực của nam giới trưởng thành, đặc biệt khi cần dùng thuyền, còn phụ nữ và trẻ em chủ yếu bị giới hạn ở các hoạt động trên bờ. Tuy nhiên, trong nghề cá rạn san hô, tính dễ tiếp cận về không gian của rạn mở ra cơ hội tham gia trực tiếp cho phụ nữ, từ đó làm tăng tính độc lập và tầm quan trọng trong vai trò của họ trong cộng đồng. Rạn cũng là nơi để trẻ em vui chơi và lĩnh hội các kỹ năng, kiến thức quan trọng cho cuộc sống sau này. Chẳng hạn, ở đảo Tây Nam Tobi trên Thái Bình Dương, các bé trai dùng dây câu tay đơn giản với một vòng và mồi ở đầu để rèn luyện nghệ thuật câu cá trên rạn. Tương tự, ở quần đảo Surin (Thái Lan), các bé trai Moken dành nhiều thời gian chơi đùa, bơi lội và lặn trong các đầm rạn nông, qua đó xây dựng những kỹ năng thiết yếu cho cuộc mưu sinh sau này.
C. Secondary occupations, such as fish processing and marketing activities, are often dominated by women, and offer an important survival strategy for households with access to few other physical assets (such as boats and gear), for elderly women, widows, or the wives of infirm men. On Ulithi Atoll in the western Pacific, women have a distinct role and rights in the distribution of fish catches. This is because the canoes, made from mahogany logs from nearby Yap Island, are obtained through the exchange of cloth made by the women of Ulithi. Small-scale reef fisheries support the involvement of local women traders and their involvement can give them greater control over the household income, and in negotiating for loans or credit. Thus their role is not only important in providing income for their families, it also underpins the economy of the local village.
Các nghề phụ, như chế biến cá và buôn bán, thường do phụ nữ nắm vai trò chủ đạo, và mang lại một chiến lược sinh tồn quan trọng cho các hộ gia đình ít có tài sản vật chất khác (như thuyền và ngư cụ), cho phụ nữ cao tuổi, góa phụ, hoặc vợ của những người đàn ông ốm yếu. Ở đảo vòng Ulithi (Tây Thái Bình Dương), phụ nữ có vai trò và quyền hạn riêng trong việc phân chia sản lượng cá. Lý do là vì các xuồng độc mộc—làm từ các khúc gỗ dái ngựa lấy ở đảo Yap gần đó—được có được thông qua việc trao đổi loại vải do phụ nữ Ulithi dệt. Nghề cá rạn quy mô nhỏ khuyến khích sự tham gia của các nữ thương lái bản địa, và sự tham gia này giúp họ kiểm soát tốt hơn thu nhập hộ gia đình, cũng như đàm phán các khoản vay hoặc tín dụng. Vì vậy, vai trò của họ không chỉ quan trọng trong việc mang lại thu nhập cho gia đình, mà còn làm nền tảng cho kinh tế của ngôi làng địa phương.
D. Poor people with little access to land, labour and financial resources are particularly reliant on exploiting natural resources, and consequently they are vulnerable to seasonal changes in availability of those resources. The diversity of coral reef fisheries, combined with their physical accessibility and the protection they provide against bad weather, make them relatively stable compared with other fisheries, or land-based agricultural production.
Người nghèo ít đất đai, lao động và nguồn lực tài chính đặc biệt phụ thuộc vào việc khai thác tài nguyên thiên nhiên, nên dễ bị tác động bởi những thay đổi theo mùa về mức độ sẵn có của các nguồn lực đó. Sự đa dạng của nghề cá rạn, cộng với tính dễ tiếp cận và sự che chở trước thời tiết xấu mà rạn mang lại, khiến chúng tương đối ổn định so với các nghề cá khác, hoặc so với sản xuất nông nghiệp trên đất liền.
E. In many places, the reef may even act as a resource bank, used as a means of saving food for future times of need. In Manus, Papua New Guinea, giant clams are collected and held in walled enclosures on the reef, until they are needed during periods of rough weather. In Palau, sea cucumbers are seldom eaten during good weather in an effort to conserve their populations for months during which rough weather prohibits good fishing.
Ở nhiều nơi, rạn thậm chí còn có thể đóng vai trò như một “ngân hàng tài nguyên”, tức là phương thức tích trữ thực phẩm cho những thời điểm khó khăn sau này. Ở Manus (Papua New Guinea), người ta thu gom trai tai tượng và giữ trong các ô quây trên rạn cho đến khi cần dùng trong những đợt thời tiết xấu. Tại Palau, hải sâm hiếm khi được ăn vào lúc thời tiết thuận lợi nhằm bảo tồn quần thể của chúng cho những tháng ngày biển động khiến việc đánh bắt trở nên khó khăn.
F. Coral reef resources also act as a buffer against seasonal lows in other sectors, particularly agriculture. For example, in coastal communities in northern Mozambique, reef harvests provide key sources of food and cash when agricultural production is low, with the peak in fisheries production coinciding with the period of lowest agricultural stocks. In Papua New Guinea, while agriculture is the primary means of food production, a large proportion of the coastal population engage in sporadic subsistence fishing.
Nguồn lợi rạn san hô cũng đóng vai trò vùng đệm trước những giai đoạn xuống thấp theo mùa ở các lĩnh vực khác, đặc biệt là nông nghiệp. Ví dụ, tại các cộng đồng ven biển ở miền Bắc Mozambique, sản vật từ rạn cung cấp nguồn lương thực và tiền mặt quan trọng khi sản xuất nông nghiệp xuống thấp, với đỉnh sản lượng thủy sản trùng vào giai đoạn lượng dự trữ nông sản ở mức thấp nhất. Ở Papua New Guinea, tuy nông nghiệp là phương thức sản xuất lương thực chủ đạo, một bộ phận lớn dân cư ven biển vẫn tham gia đánh bắt tự cung tự cấp rải rác.
G. In many coral-reef areas, tourism is one of the main industries bringing employment, and in many cases is promoted to provide alternatives to fisheries-based livelihoods, and to ensure that local reef resources are conserved. In the Caribbean alone, tours based on scuba-diving have attracted 20 million people in one year. The upgrading of roads and communications associated with the expansion of tourism may also bring benefits to local communities. However, plans for development must be considered carefully. The ability of the poorer members of the community to access the benefits of tourism is far from guaranteed, and requires development guided by social, cultural and environmental principles. There is growing recognition that sustainability is a key requirement, as encompassed in small-scale eco-tourism activities, for instance.
Ở nhiều vùng rạn san hô, du lịch là một trong những ngành chủ chốt tạo việc làm, và trong nhiều trường hợp được thúc đẩy như sinh kế thay thế cho nghề cá, đồng thời đảm bảo nguồn lợi rạn địa phương được bảo tồn. Riêng tại vùng Caribê, các tour dựa trên hoạt động lặn bình khí đã thu hút 20 triệu người trong một năm. Việc nâng cấp đường sá và hệ thống thông tin liên lạc đi kèm với quá trình mở rộng du lịch cũng có thể mang lại lợi ích cho cộng đồng địa phương. Tuy nhiên, các kế hoạch phát triển cần được cân nhắc kỹ. Khả năng tiếp cận những lợi ích từ du lịch của các thành viên nghèo hơn trong cộng đồng là điều chưa thể bảo đảm, và đòi hỏi việc phát triển phải được dẫn dắt bởi các nguyên tắc xã hội, văn hóa và môi trường. Ngày càng có sự thừa nhận rằng tính bền vững là yêu cầu then chốt, thể hiện qua các hoạt động du lịch sinh thái quy mô nhỏ chẳng hạn.
H. Where tourism development has not been carefully planned, and the needs and priorities of the local community have not been properly recognised, conflict has sometimes arisen between tourism and local, small-scale fishers.
Ở nơi nào việc phát triển du lịch không được quy hoạch cẩn thận, và nhu cầu cũng như ưu tiên của cộng đồng địa phương không được ghi nhận đúng mức, xung đột đôi khi đã nảy sinh giữa du lịch và ngư dân quy mô nhỏ địa phương.