Environmentally-friendly Vehicles
A. In the early 1990s, the California Air Resources Board (CARB), the government of California's "clean air agency", began a push for more fuel-efficient, lower-emissions vehicles, with the ultimate goal being a move to zero-emissions vehicles such as electric vehicles. In response, automakers developed electric models, including the Chrysler TEVan, Ford Ranger EV pickup truck, GM EV1 and S10 EV pickup, Honda EV Plus hatchback, Nissan lithium-battery Altra EV miniwagon and Toyota RAV4 EV. Ford Fusion is manufactured at Ford's Hermosillo Stamping & Assembly plant, located in Sonora Mexico. I thought going green was supposed to provide the U.S. with more jobs.
Vào đầu những năm 1990, Hội đồng Tài nguyên Không khí California (CARB), cơ quan "bảo vệ không khí sạch" của chính quyền tiểu bang California, đã bắt đầu thúc đẩy việc sử dụng các phương tiện tiết kiệm nhiên liệu hơn, thải ra ít khí thải hơn, với mục tiêu cuối cùng là chuyển sang các phương tiện không phát thải, chẳng hạn xe điện. Để đáp ứng điều này, các hãng sản xuất ô tô đã phát triển nhiều mẫu xe điện, bao gồm Chrysler TEVan, xe bán tải Ford Ranger EV, GM EV1 và S10 EV, Honda EV Plus hatchback, Nissan Altra EV chạy pin lithium và Toyota RAV4 EV. Mẫu Ford Fusion được sản xuất tại nhà máy dập và lắp ráp Hermosillo của Ford, ở Sonora, Mexico. Tác giả bày tỏ ý kiến rằng việc chuyển sang "xanh" đáng lẽ phải mang lại nhiều việc làm hơn cho nước Mỹ.
B. The automakers were accused of pandering to the wishes of CARB in order to continue to be allowed to sell cars in the lucrative Californian market, while failing to adequately promote their electric vehicles in order to create the impression that the consumers were not interested in the cars, all the while joining oil industry lobbyists in vigorously protesting CARB's mandate. GM's program came under particular scrutiny; in an unusual move, consumers were not allowed to purchase EV1s, but were instead asked to sign closed-end leases, meaning that the cars had to be returned to GM at the end of the lease period, with no option to purchase, despite lessees' interest in continuing to own the cars. Chrysler, Toyota, and a group of GM dealers sued CARB in Federal court, leading to the eventual neutering of CARB's ZEV Mandate.
Các hãng sản xuất ô tô bị cáo buộc là chiều theo mong muốn của CARB để tiếp tục được phép bán xe trên thị trường đầy lợi nhuận ở California, trong khi không quảng bá đúng mức các dòng xe điện, nhằm tạo ra cảm giác rằng người tiêu dùng không mặn mà với loại xe này, đồng thời phối hợp với các nhóm vận động của ngành dầu mỏ để kịch liệt phản đối quy định của CARB. Chương trình của GM bị soi xét đặc biệt kỹ lưỡng; trong một động thái khác thường, người tiêu dùng không được phép mua dòng xe EV1, mà chỉ được ký hợp đồng thuê có thời hạn, nghĩa là họ phải trả xe lại cho GM khi hết hạn thuê, không có lựa chọn mua đứt, dù nhiều người dùng mong muốn sở hữu tiếp. Chrysler, Toyota và một nhóm đại lý của GM đã kiện CARB tại tòa án liên bang, dẫn đến việc quy định ZEV Mandate của CARB bị vô hiệu hóa.
C. After public protests by EV drivers' groups upset by the repossession of their cars, Toyota offered the last 328 RAV4-EVs for sale to the general public during six months, up until November 22, 2002. Almost all other production electric cars were withdrawn from the market and were in some cases seen to have been destroyed by the manufacturers. Toyota continues to support the several hundred Toyota RAV4-EV in the hands of the general public and in fleet usage. GM famously de-activated the few EV1s that were donated to engineering schools and museums.
Sau các cuộc phản đối của các nhóm lái xe điện, bất mãn vì xe của họ bị thu hồi, Toyota đã chào bán 328 chiếc RAV4-EV cuối cùng cho công chúng trong vòng sáu tháng, đến ngày 22/11/2002. Hầu hết các xe điện đang sản xuất khác đều bị rút khỏi thị trường, thậm chí một số bị nhà sản xuất tiêu hủy. Toyota vẫn tiếp tục hỗ trợ hàng trăm chiếc RAV4-EV do công chúng sở hữu hoặc được sử dụng trong các đội xe. GM nổi tiếng với việc vô hiệu hóa những chiếc EV1 ít ỏi đã được tặng cho các trường kỹ thuật và bảo tàng.
D. Throughout the 1990s, appeal of fuel-efficient or environmentally friendly cars declined among Americans, who instead favored sport utility vehicles, which were affordable to operate despite their poor fuel efficiency thanks to lower gasoline prices. American automakers chose to focus their product lines around the truck-based vehicles, which enjoyed larger profit margins than the smaller cars which were preferred in places like Europe or Japan. In 1999, the Honda Insight hybrid car became the first hybrid to be sold in North America since the little-known Woods hybrid of 1917.
Trong suốt những năm 1990, sức hấp dẫn của các loại xe tiết kiệm nhiên liệu hoặc thân thiện với môi trường tại Mỹ đã giảm đi, trong khi người dân lại ưa chuộng xe thể thao đa dụng (SUV) vì chúng vẫn dễ chạy do giá xăng khi đó còn thấp, dù mức tiêu hao nhiên liệu của dòng xe này rất cao. Các nhà sản xuất ô tô Mỹ quyết định tập trung các dòng sản phẩm của họ chủ yếu vào các xe thân xe tải (truck-based), vốn mang lại biên lợi nhuận lớn hơn so với dòng xe nhỏ - loại xe được ưa chuộng ở châu Âu hay Nhật Bản. Đến năm 1999, mẫu Honda Insight trở thành mẫu xe hybrid đầu tiên được bán ở Bắc Mỹ kể từ mẫu xe hybrid ít được biết đến Woods (năm 1917).
E. In 1995, Toyota debuted a hybrid concept car at the Tokyo Motor Show, with testing following a year later. The first Prius, model NHW10, went on sale on December 10, 1997. It was available only in Japan, though it has been imported privately to at least the United Kingdom, Australia, and New Zealand. The first generation Prius, at its launch, became the world's first mass-produced gasoline-electric hybrid car. The NHW10 Prius styling originated from California designers, who were selected over competing designs from other Toyota design studios.
Năm 1995, Toyota cho ra mắt một mẫu xe ý tưởng hybrid tại Triển lãm Ô tô Tokyo, và tiến hành thử nghiệm một năm sau đó. Chiếc Prius đầu tiên, mã NHW10, bắt đầu được bán vào ngày 10 tháng 12 năm 1997. Mẫu này ban đầu chỉ có ở Nhật, tuy nhiên đã được nhập khẩu tư nhân vào ít nhất Vương quốc Anh, Úc và New Zealand. Thế hệ Prius đầu tiên, khi ra mắt, đã trở thành mẫu xe hybrid xăng-điện được sản xuất hàng loạt đầu tiên trên thế giới. Kiểu dáng của NHW10 Prius được phát triển bởi các nhà thiết kế ở California, vượt qua các thiết kế cạnh tranh khác của Toyota.
F. In the United States, the NHW11 was the first Prius to be sold. The Prius was marketed between the smaller Corolla and the larger Camry. The published retail price of the car was US$19,995. The NHW11 Prius became more powerful partly to satisfy the higher speeds and longer distances that Americans drive. Air conditioning and electric power steering were standard equipment. The vehicle was the second mass-produced hybrid on the American market, after the two-seat Honda Insight. While the larger Prius could seat five, its battery pack restricted cargo space.
Ở Mỹ, mẫu NHW11 là thế hệ Prius đầu tiên được bán chính thức. Prius được định vị trong phân khúc giữa Corolla và Camry. Giá niêm yết của xe là 19.995 đô la Mỹ. Phiên bản Prius NHW11 mạnh mẽ hơn một phần để đáp ứng nhu cầu đi tốc độ cao và quãng đường xa của người Mỹ. Điều hòa không khí và hệ thống lái trợ lực điện là trang bị tiêu chuẩn. Đây là mẫu hybrid được sản xuất hàng loạt thứ hai tại thị trường Mỹ, sau mẫu Honda Insight hai chỗ. Mặc dù phiên bản Prius lớn hơn có thể chở năm người, cụm pin của xe lại hạn chế không gian chở đồ.
G. Hybrids, which featured a combined gasoline and electric powertrain, were seen as a balance, offering an environmentally friendly image and improved fuel economy, without being hindered by the low range of electric vehicles, albeit at an increased price over comparable gasoline cars. Sales were poor, the lack of interest attributed to the car's small size and the lack of necessity for a fuel-efficient car at the time. The 2000s energy crisis brought renewed interest in hybrid and electric cars. In America, sales of the Toyota Prius jumped, and a variety of automakers followed suit, releasing hybrid models of their own. Several began to produce new electric car prototypes, as consumers called for cars that would free them from the fluctuations of oil prices.
Các xe hybrid, với hệ thống truyền động kết hợp xăng và điện, được coi là một sự cân bằng, mang hình ảnh thân thiện với môi trường và kinh tế nhiên liệu tốt hơn, mà không bị giới hạn phạm vi hoạt động như xe điện thuần, tuy nhiên giá của chúng lại cao hơn so với xe chạy xăng cùng phân khúc. Doanh số ban đầu không cao, một phần do xe quá nhỏ và người ta chưa thấy cần tiết kiệm nhiên liệu vào thời điểm ấy. Khủng hoảng năng lượng những năm 2000 khiến người ta quan tâm trở lại đến xe hybrid và xe điện. Ở Mỹ, doanh số Toyota Prius tăng vọt, và nhiều hãng xe khác cũng tung ra các dòng hybrid của riêng họ. Một số hãng bắt đầu chế tạo các nguyên mẫu xe điện mới, bởi người tiêu dùng muốn có giải pháp thoát khỏi sự biến động của giá dầu.
H. In 2000, Hybrid Technologies, later renamed Li-ion Motors, started manufacturing electric cars in Mooresville, North Carolina. There has been increasing controversy with Li-ion Motors though due to the ongoing "Lemon issues" regarding their product and their attempt to cover it up. California electric car maker Tesla Motors began development in 2004 on the Tesla Roadster, which was first delivered to customers in 2008. The Roadster remained the only highway-capable EV in serial production and available for sale until 2010. Senior leaders at several large automakers, including Nissan and General Motors, have stated that the Roadster was a catalyst which demonstrated that there is pent-up consumer demand for more efficient vehicles.
Năm 2000, công ty Hybrid Technologies, sau này đổi tên thành Li-ion Motors, bắt đầu sản xuất xe điện tại Mooresville, North Carolina. Tuy nhiên, đang có nhiều tranh cãi xung quanh Li-ion Motors vì các "vấn đề Lemon" liên quan đến sản phẩm và cách họ cố gắng che giấu. Hãng xe điện Tesla Motors ở California bắt đầu phát triển mẫu Tesla Roadster năm 2004, giao đến tay khách hàng lần đầu năm 2008. Tesla Roadster vẫn là xe điện duy nhất có thể chạy đường cao tốc, sản xuất theo chuỗi và mở bán đến năm 2010. Các lãnh đạo cấp cao của nhiều hãng xe lớn, trong đó có Nissan và GM, cho rằng Roadster chính là chất xúc tác cho thấy nhu cầu lớn tiềm ẩn của người tiêu dùng về các phương tiện tiết kiệm nhiên liệu hơn.
I. GM Vice Chairman Bob Lutz said in 2007 that the Tesla Roadster inspired him to push GM to develop the Chevrolet Volt, a plug-in hybrid sedan prototype that aims to reverse years of dwindling market share and massive financial losses for America's largest automaker. In an August 2009 edition of The New Yorker, Lutz was quoted as saying, "All the geniuses here at General Motors kept saying lithium-ion technology is 10 years away, and Toyota agreed with us — and boom, along comes Tesla. So I said, 'How come some tiny little California startup, run by guys who know nothing about the car business, can do this, and we can't?' That was the crowbar that helped break up the logjam."
Ông Bob Lutz, Phó chủ tịch GM, phát biểu năm 2007 rằng chính mẫu Tesla Roadster đã truyền cảm hứng cho ông thúc đẩy GM phát triển Chevrolet Volt – một nguyên mẫu sedan hybrid sạc điện – với mục tiêu đảo ngược tình trạng thị phần sụt giảm và thua lỗ tài chính nặng nề kéo dài của nhà sản xuất ô tô lớn nhất nước Mỹ. Trong một bài phỏng vấn trên tạp chí The New Yorker tháng 8/2009, Lutz được trích dẫn: "Tất cả các thiên tài ở General Motors đều nói rằng công nghệ pin lithium-ion còn cách 10 năm, và Toyota cũng đồng ý – rồi bỗng Tesla xuất hiện. Thế là tôi tự hỏi, 'Tại sao một công ty khởi nghiệp nhỏ xíu ở California, do những người chẳng biết gì về ngành ô tô điều hành, lại làm được điều này, còn chúng ta thì không?' Chính điều đó đã tạo đòn bẩy phá vỡ bế tắc."