During the 1950s, the Indian fashion scene was exciting, stylish and very graceful. There were no celebrity designers or models, nor were there any labels that were widely recognised. The value of a garment was judged by its style and fabric rather than by who made it. It was regarded as perfectly acceptable, even for high-society women, to approach an unknown tailor who could make a garment for a few rupees, providing the perfect fit, finish and style. They were proud of getting a bargain, and of giving their own name to the end result.
The 1960s was an era full of mischievousness and celebration in the arts, music and cinema. The period was characterised by freedom from restrictions and, in the fashion world, an acceptance of innovative types of material such as plastic and coated polyester. Tight-fitting kurtas and churidars and high coiffures were a trend among women.
The following decade witnessed an increase in the export of traditional materials, and the arrival in India of international fashion. Synthetics became trendy, and the disco culture affected the fashion scene.
It was in the early 80s when the first fashion store ‘Ravissant’ opened in Mumbai. At that time garments were retailed for a four-figure price tag. American designers like Calvin Klein became popular. In India too, contours became more masculine, and even the salwar kameez was designed with shoulder pads.
With the evolution of designer stores came the culture of designer fashion, along with its hefty price tags. Whatever a garment was like, consumers were convinced that a higher price tag signified elegant designer fashion, so garments were sold at unbelievable prices. Meanwhile, designers decided to get themselves noticed by making showy outfits and associating with the right celebrities. Soon, fashion shows became competitive, each designer attempting to out-do the other in theme, guest list and media coverage.
In the last decade of the millennium, the market shrank and ethnic wear made a comeback. During the recession, there was a push to sell at any cost. With fierce competition the inevitable occurred: the once hefty price tags began their downward journey, and the fashion-show industry followed suit. However, the liveliness of the Indian fashion scene had not ended - it had merely reached a stable level.
At the beginning of the 21st century, with new designers and models, and more sensible designs, the fashion industry accelerated once again. As far as the global fashion industry is concerned, Indian ethnic designs and materials are currently in demand from fashion houses and garment manufacturers. India is the third largest producer of cotton, the second largest producer of silk, and the fifth largest producer of man-made fibres in the world.
The Indian garment and fabric industries have many fundamental advantages, in terms of a cheaper, skilled work force, cost-effective production, raw materials, flexibility, and a wide range of designs with sequins, beadwork, and embroidery. In addition, that India provides garments to international fashion houses at competitive prices, with a shorter lead time, and an effective monopoly on certain designs, is accepted the whole world over. India has always been regarded as the default source in the embroidered garments segment, but changes in the rate of exchange between the rupee and the dollar has further depressed prices, thereby attracting more buyers. So the international fashion houses walk away with customised goods, and craftwork is sold at very low rates.
As far as the fabric market is concerned, the range available in India can attract as well as confuse the buyer. Much of the production takes place in the small town of Chapa in the eastern state of Bihar, a name one might never have heard of. Here fabric-making is a family industry; the range and quality of raw silks churned out here belie the crude production methods and equipment. Surat in Gujarat is the supplier of an amazing set of jacquards, moss crepes and georgette sheers - all fabrics in high demand. Another Indian fabric design that has been adopted by the fashion industry is the ‘Madras check’, originally utilised for the universal lungi, a simple lower-body wrap worn in southern India. This design has now found its way on to bandannas, blouses, home furnishings and almost anything one can think of.
Ethnic Indian designs with batik and hand-embroidered motifs have also become popular across the world. Decorative bead work is another product in demand in the international market. Beads are used to prepare accessory items like belts and bags, and beadwork is now available for haute couture evening wear too.
Complete the notes below. Choose ONE WORD ONLY from the passage for each answer.
Indian fashion: 1950-2000
1950s
1960s
1970s
1980s
1990s
Do the following statements agree with the information given in Reading Passage?
TRUE if the statement agrees with the information
FALSE if the statement contradicts the information
NOT GIVEN if there is no information on this
Giai đoạn những năm 1950, thời trang tại Ấn Độ đầy hào hứng, phong cách và rất duyên dáng. Không hề có nhà thiết kế hoặc người mẫu nổi tiếng, cũng không có những nhãn hàng được công nhận rộng rãi. Giá trị của một bộ trang phục được đánh giá dựa trên kiểu dáng và chất liệu thay vì người tạo ra nó. Ngay cả phụ nữ tầng lớp thượng lưu cũng thường tìm đến một thợ may vô danh, người có thể may đo một bộ đồ chỉ vài rupee nhưng đáp ứng được sự vừa vặn, hoàn thiện và phong cách. Họ tự hào vì mua được món hời và đặt tên mình cho sản phẩm cuối cùng.
Thập niên 1960 là thời kỳ tràn đầy tinh nghịch và lễ hội trong nghệ thuật, âm nhạc và điện ảnh. Thời kỳ này đặc trưng bởi sự thoát khỏi nhiều ràng buộc và, trong thế giới thời trang, sự chấp nhận những loại nguyên liệu mới mẻ như nhựa plastic và polyester tráng. Kiểu áo kurta ôm sát, quần churidar và mái tóc bồng cao là xu hướng của phụ nữ.
Thập niên kế tiếp chứng kiến sự gia tăng xuất khẩu chất liệu truyền thống và thời trang quốc tế du nhập vào Ấn Độ. Chất liệu tổng hợp trở nên thịnh hành, và văn hóa disco tác động đến xu hướng thời trang.
Đầu những năm 1980, cửa hàng thời trang đầu tiên “Ravissant” được mở tại Mumbai, giới thiệu những mẫu thiết kế với giá bán lên đến bốn con số. Các nhà thiết kế người Mỹ như Calvin Klein trở nên phổ biến. Ở Ấn Độ, đường nét trang phục cũng thiên về vẻ nam tính, và thậm chí salwar kameez cũng được thiết kế kèm thêm đệm vai.
Khi hệ thống cửa hàng thiết kế phát triển, văn hóa thời trang “hàng thiết kế” ra đời, kèm theo đó là mức giá “khủng”. Dù trang phục như thế nào, người tiêu dùng vẫn tin rằng giá càng cao càng “thời thượng”, và sản phẩm được bán với mức giá khó tin. Trong khi đó, các nhà thiết kế muốn được chú ý bằng cách tạo ra những bộ trang phục phô trương và kết hợp cùng các ngôi sao nổi tiếng. Chẳng mấy chốc, các buổi trình diễn thời trang trở nên cạnh tranh khốc liệt, các nhà thiết kế đua nhau sáng tạo chủ đề, danh sách khách mời cũng như cách truyền thông.
Trong những năm 1990, thị trường thu hẹp và trang phục dân tộc một lần nữa quay trở lại. Thời kỳ khủng hoảng kinh tế, ngành thời trang buộc phải bán ra mọi giá. Cạnh tranh dữ dội khiến giá bán “cao ngất” trước kia bắt đầu hạ nhiệt, và những show diễn thời trang cũng dần bão hòa. Tuy nhiên, sự sôi động của thời trang Ấn Độ chưa kết thúc, nó chỉ tạm lui về trạng thái cân bằng.
Đầu thế kỷ 21, cùng với sự xuất hiện của những nhà thiết kế và người mẫu mới, các mẫu mã thiết kế hợp lý hơn, ngành thời trang lại một lần nữa khởi sắc. Trên phạm vi toàn cầu, những họa tiết và nguyên liệu truyền thống Ấn Độ hiện đang được các hãng thời trang và nhà sản xuất quần áo ưa chuộng. Ấn Độ hiện là nước sản xuất bông lớn thứ ba, lụa lớn thứ hai và sợi tổng hợp lớn thứ năm trên thế giới.
Các ngành may mặc và dệt của Ấn Độ có rất nhiều lợi thế căn bản, như lực lượng lao động có tay nghề, chi phí sản xuất thấp, nguyên liệu sẵn có, tính linh hoạt và sự đa dạng về hoa văn đính sequin, đính cườm và thêu. Thêm vào đó, việc Ấn Độ cung cấp quần áo cho các hãng mốt quốc tế với giá cạnh tranh, thời gian giao hàng nhanh và độc quyền với nhiều thiết kế nhất định đã được cả thế giới công nhận. Ấn Độ từ lâu đã được coi là nguồn cung mặc định trong lĩnh vực hàng thêu, nhưng thay đổi về tỷ giá đồng rupee và đô la Mỹ lại khiến giá thành hạ hơn, thu hút thêm khách hàng. Nhờ vậy, các hãng mốt quốc tế có thể đặt hàng theo yêu cầu riêng, trong khi hàng thủ công được bán với giá rẻ.
Xét về thị trường vải, sự phong phú của Ấn Độ có thể vừa thu hút vừa gây hoang mang cho người mua. Phần lớn hoạt động sản xuất diễn ra tại thị trấn nhỏ Chapa thuộc bang Bihar, một nơi ít ai biết đến. Tại đây, nghề dệt vải vốn mang tính gia đình; chất lượng và sự đa dạng của các loại lụa thô hoàn toàn trái ngược với kỹ thuật và thiết bị còn thô sơ. Surat ở bang Gujarat là nơi cung cấp nhiều loại vải độc đáo như jacquard, moss crepe và georgette mỏng – các chất liệu rất được ưa chuộng. Một thiết kế vải khác của Ấn Độ cũng được ngành thời trang đón nhận là “Madras check”, nguyên gốc dùng để may lungi, mảnh vải quấn phần thân dưới phổ biến ở miền nam Ấn. Giờ đây, hoa văn này đã xuất hiện trên khăn bandanna, áo, đồ nội thất và hầu như mọi thứ mà bạn có thể nghĩ tới.
Các thiết kế dân tộc Ấn Độ với batik và họa tiết thêu tay cũng đang phổ biến khắp thế giới. Công đoạn đính cườm trang trí cũng là một mặt hàng rất được ưa chuộng trên thị trường quốc tế. Hạt cườm được ứng dụng để làm thắt lưng, túi xách, và giờ đây còn được đưa vào cả các mẫu thời trang dạ hội cao cấp.